7.5: 重商主義

1500年代から1700年代にかけて、多くのヨーロッパ諸国は重商主義と呼ばれる経済体制を採用していました。この体制は、国の強さが富に依存しているという信念に基づいていました。政府は、これらの貴金属をできる限り多く取り入れることに注力していました。

重商主義は、世界経済をゼロサム的な視点に基づいていました。重商主義者は、世界の富は一定であり、まるで一つのパイのように固定されたものと考え、ある国が豊かになるためには他の国が貧しくならざるを得ないと信じていました。そのため、国際貿易は協力ではなく競争・対立として捉えられ、他国を犠牲にして自国の利益を追求する政策が推進されました。

富を増やすために、各国は輸出を奨励し、輸入を制限して、金銀を獲得するための貿易黒字を目指しました。植民地は、砂糖、コーヒー、鉄などの原材料を本国に供給する重要な役割を果たしました。これらの原材料は本国で加工され、完成品に加工され、その後再び植民地に販売されました。

政府は国内産業を保護するために輸入品に関税を課し、国内生産を促進し、自給自足を強化しました。オランダのように、大規模な植民地を持たなくても貿易ルートと海運を強化することで繁栄した国もありました。

重商主義はもはや実践されていませんが、この経済体制は近代貿易、支配、権力に関する考え方に影響を与え、経済政策と国力がいかに密接に結びついていたかを示しています。

重商主義は16世紀から18世紀にかけてヨーロッパで支配的な政策でした。それは、国の強さは富と経済的支配から生まれるという信念に基づいていました。

国家権力を築くために、重商主義政府は様々な戦略を通じて富を増やそうとしました。

主要なアプローチの一つは、特に金や銀などの貴金属を蓄積することでした。富はますます国庫に保管されている金塊で測られるようになり、強さと安定を象徴していました。

もう一つの重要な慣行は、植民地の領土拡大で資源を確保し貿易を管理することでした。植民地は原材料を供給し、囚われの市場として機能していました。例えば、英領北アメリカは綿花や木材をイギリスに輸出し、イギリス製の製品を輸入する義務がありました。

重商主義者はまた、有利な貿易収支の維持も重視しました。輸入を上回って輸出することで、国々は金塊の安定した流入を確保しました。17世紀のフランスでは、ジャン・バティスト・コルベールが国内産業の促進と輸入品への関税課徴収を通じてこの政策を推進しました。

最終的に、重商主義は国家経済戦略を形成する支配的な政策体系として機能しました。