7.11: 新古典派成長モデル：長期定常状態

時間の経過とともに、労働者一人当たりの資本を増加させ続ける経済は、最終的には成長が鈍化します。技術革新のない新古典派成長モデルでは、この減速は、新規投資が追加の成長を生まなくなることによって起こります。投資は、古くて劣化した資本を置き換えることにとどまり、成長の促進にはつながりません。この段階に達すると、労働者一人当たりの資本は年々同じ水準が維持され、経済は定常状態に達したと見なされます。

初期段階では、新しい道具や機械への投資が生産量を増加させ、生活水準が向上します。労働者の生産性は向上し、賃金も上昇します。しかし、時間が経つにつれて、各新しい機械から得られる利益は次第に小さくなります。これは、いくら設備を増やしても、一人の労働者ができることには限界があるからです。最終的には、投資は現状維持に過ぎなくなり、以前よりも生産性が向上することはありません。労働者一人当たりの生産量の増加が止まり、賃金も横ばいになります。

基本的な道具のみで始まったパン屋を例に挙げてみましょう。事業が成長するにつれて、オーナーはオーブン、ミキサー、さらに良い設備を購入します。生産量が増加し、労働者の収入も増えます。しかし、一定規模を超えると、オーブンを増やしても効果が限られるようになります。増設するためのスペースが足りなかったり、必要なスタッフが不足しているからです。パン屋は依然として順調に稼働していますが、生産量はそれ以上には増加しません。単に現状を維持しているだけです。

この定常状態は、経済が衰退しているわけではなく、単に資本を増やしても労働者一人当たりの生産量が増加しない状態に達したことを意味します。これにより、働き続け、投資をしていても成長が鈍化する理由を説明することができます。仕事の進め方に変化がない限り、生活水準は現状のままであることになります。

しかし、ソローモデルは技術が「天からの恵み」のように外部から自動的に現れると仮定しています。このため、技術がどこから来るのか、またそのプロセスについては説明されません。このモデルは、技術が長期的な成長にとって重要であることを示していますが、研究開発やイノベーションを推進する経済的インセンティブについては触れていません。この限界が、新しい「内生的成長モデル」の創出を促すきっかけとなり、これらのモデルは技術革新のプロセス—どのようにアイデアが創出され、拡散され、維持されるか—を説明しようとしています。

新古典派モデルでは、外生的な技術進歩が極めて重要です。技術の進歩がなければ、経済は最終的に投資が減価償却された資本のみを補う段階に達し、資本と労働の比率が安定します。

アグロファームでは、長年にわたり労働者一人当たりの資本を増やした後、年間投資が現在の水準を維持する段階に達しています。労働者一人当たりの資本は安定します。

この定常状態では、労働者一人当たりの生産量は一定となり、実質賃金の上昇は止まります。経済は、資本を増やすことが生活水準を向上させるのではなくなる停滞期に達しています。資本の限界生産物は安定し、金利も安定し、さらなる蓄積による追加の利益は得られません。

グラフはこの移行を示しています。資本労働比はEからE′、さらにEへと増加し、各段階で生産量が増加します。最終的に経済はV点に達し、資本と労働の比率が落ち着きます。この時点で、労働者一人当たりの生産量はもはや増加しません。また、実質賃金は労働生産性によって直接測定され、労働生産性は点Vで最大化されるため、実質賃金も増加しなくなります。