When Genes Cause Embryonic Death

Lethal alleles can change inheritance patterns by causing death before birth. In mice, Lucien Cuénot studied the agouti gene, which helps control coat color through an agouti-signaling protein that affects melanin distribution in mammals. The wild-type allele produces a gray-brown coat, while the mutant allele produces a yel...

生物の死をもたらす対立遺伝子は、致死性対立遺伝子と呼ばれます。致死的な対立遺伝子には、生物の生存に必要な必須遺伝子が常に関与しています。

突然変異が優勢な致死対立遺伝子によって引き起こされると、対立遺伝子を継承するホモ接合体とヘテロ接合体の両方が死滅します。

優性致死対立遺伝子は、影響を受けた個人が迅速に排除されることが多いため、集団で特定されることはめったにありません。この観察の注目すべき例外は、最終的に死に至る神経障害であるハンチントン病です。

しかし、病気の発症は40歳になるまで起こりません。この時までに、多くの罹患者がすでに変異対立遺伝子を子孫に受け継いでいます。

優性致死対立遺伝子とは異なり、劣性致死対立遺伝子はホモ接合...