How Photosynthesis Changed Earth

Photosynthesis changed Earth’s atmosphere and made complex life possible. It began about 3.4 to 3.8 billion years ago, when the first photosynthetic organisms used light energy to build organic compounds. These early organisms were anoxygenic phototrophs, which means they made food from light but did not release oxygen.

光合成とは、光合成生物が光エネルギーを化学エネルギーに変換する過程であり、おそらく約35億年前に始まったと考えられています。

最も初期の光合成はおそらく無酸素であり、硫化水素や鉄などの複数の代替電子供与体を用い、酸素の代わりに硫黄や酸化鉄を放出していました。

その後、シアノバクテリアは水を電子供与体として利用し、副産物として酸素を放出する酸素光合成を行う能力を進化させました。

シアノバクテリアが放出した酸素は海中の溶存鉄と反応し、不溶性の鉄酸化物を形成し、海底に縞状の鉄の形成物として沈降しました。

一方、シアノバクテリアは層状の微生物マットを形成し、最終的にはストロマトライトへと化石化しました。

海洋の溶存鉄の大部分が酸化し、...