チャールズ・ダーウィンはミツバチの問題を抱えていました。ミツバチは女王のために巣箱を作りましたが、食べ物を集めて若者の世話をする労働者には、自分の子供がいませんでした。この行動は利他主義と呼ばれ、動物が自分自身の費用で他の人に利益をもたらす行動です。自然淘汰による進化が適者の繁殖能力によって推進されたのなら、なぜミツバチは存在したのでしょうか?ミツバチが蜂の巣を作るような単純な本能は、私の理論全体を覆すのに十分かもしれない、とダーウィンは書いた。当時、彼はそのような自己犠牲的な行動について適切な説明ができませんでしたが、後に彼は、それが家族を助けるならば、その特性が集団に存在する可能性があることを示唆しました。
ダーウィンは遺伝学という重要な知識を欠いていたため、形質がどのように受け継がれ、受け継がれるのかを知らなかったのです。しかし、修道士のグレゴール・メンデルはそうしました。遺伝学と遺伝に関する彼の創設研究は1866年に出版され、潜在的な手がかりが開かれました。その後、他の科学者たちは、関連性、つまり2人の個人がどれだけの遺伝子を共有するかが、利他主義の進化の鍵であると示唆しました。例えば、兄弟姉妹は遺伝子の50%を共有し、いとこは12.5%を共有しています。遺伝的な観点からは、たとえそれが自分を傷つけたとしても、親戚を助ける方が自分を助けるよりも良いという点がなければなりませんでした。
1964年、進化生物学者で経済学者のWDハミルトンは、この時点がいつであったかを数学的に記述する方程式を作成しました。この方程式は r x B > C として定義され、「R」は行為者と受信者の間の遺伝的関連性です。「B」は受信者のフィットネス特典であり、「C」は俳優の費用です。r x B > Cの場合、利他的に行動することが有益です。
WDハミルトンの方程式は、ミツバチの社会がどのように進化し、存在することができるかを説明するのに役立ちます。今日、私たちはミツバチの社会やそれに似た社会をユーソーシャルと呼んでいますが、これは1966年にスザンヌ・バトラが協力的なひなの飼育を実践するミツバチの一種を研究したときに作ったフレーズです。それ以来、科学者たちは数多くの動物社会における真社会性を文書化してきました。ミツバチ、アリ、シロアリなどの多くは昆虫ですが、ハダカデバネズミのような哺乳類もいます。
真社会性は、動物が実践する社会組織の最高レベルと考えられています。ほとんどの真社会社会に共通していることは3つあります。彼らは共同の雛の飼育を実践しており、これはミツバチのように、多くの動物が協力して他の人の子供を育てることを意味します。彼らは世代が重複しているため、この年配のハダカデバネズミのように、兄弟が若い兄弟の世話をすることができ、これらのハキリアリが示すように、通常は生殖
