炭水化物とは？

よく知られている形の炭水化物には、単糖と，多糖類と呼ばれる 複雑なポリマーがあります。分子的には、それらは炭素と水、水酸基、水素および酸素の成分を 含むものとして定義されます。グルコースのような一対一のもののなかには 6つの炭素，12個の水素，6つの酸素が含まれています。この単一糖分子は、部分的に炭素数によって 分類された単糖類です。もう一つの代表的な糖、リボースは、5つの炭素分子を持つペントースと呼ばれており，グルコースはヘキソースと呼ばれます。そしてそれらのカルボニル基の位置により さらに分類することができます。ガラクトースに代表されるアルドースは、糖の末端にカルボニル基を持っています。フルクトースに代表されるケトースは，中央にカルボニル基を有しています。ほとんどの糖が水溶液中にあるので、その環形のフルクトース分子は グルコース分子と結合することができ、脱水合成によって、2つの単糖は スクロースのような二糖を形成します。グルコースが多数のグルコース分子と一緒に結合すると、セルロースまたはデンプンアミロースのような 多糖が形成できます。究極的には、単糖と多糖はエネルギー貯蔵と 細胞の構造成分として機能します。