ソーシャルトラップとは、人々が後になって不快であることが証明される方向や関係に巻き込まれ、簡単に後退したり回避したりする方法がないという否定的な状況です。この概念は、ジョン・プラットがギャレット・ハーディンの 「コモンズの悲劇」に心理学を応用したのが最初で、ニューイングランドでは牛の群れの所有者が共通の土地で牛を放牧することができました。この状況は良いアイデアのように思えますが、 個人が有利になる可能性があります。 もし彼らがより多くの牛を所有していたら、より大きな群れ は草を枯渇させ、過剰な群れや過放牧は畑を破壊し、全員に集団的な損失をもたらす可能性があります (Hardin, 1968)。プラットは、短期的な利益で活動する人々は、資源を搾取する傾向があり、それが社会に長期的な損失をもたらすことを認識していました。
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混雑した高速道路に加えて、供給量が多くてガソリン価格が下がったときにガソリンを大量に消費する 車を購入した 人を知っているかもしれません。より多くの人々が同じことをして、より多くのガソリンを自分の車に供給し、その結果、供給が枯渇するとどうなるでしょうか?同じパターンは、人々が環境汚染について考える方法にも見られます。たとえば、ある農家は農薬を使用していくつかの害虫を駆除しています。誰も気づかないだろうと思っていたのに、近 所の人たちも同じことをして 、時間が経つにつれて、町の水道に被害を与えるようになるのです。
個人が何かをしたとき、例えば5時に仕事を辞めるとき、彼らは自分の行動が無害だと感じるかもしれません。
しかし、全員が同じアプローチを取り、都合よく同じ時間に出発すると、リソースが限られているため、道路の共有が不十分であるために交通渋滞が発生し、集団的な被害が発生します。
この例は、集団的な社会的罠、つまり、ある集団が短期的な個人的利益を得るために行動し、それが長期的には集団全体に望ましくない結果をもたらす可能性がある状況です。
多くのドライバーが自分の利益を追求し続けると、そのギャップは1つの車線が他の車線よりもはるかに速く移動していることを意味すると考えるなど、そのような道は社会的な対立を助長する可能性があります。
こんなに混雑していると、みんな帰宅が遅れてしまいます。今、彼はさらに長く待たなければなりません!この場合、彼はそのプロセスに巻き込まれ、罵声を浴びせたり、文句を言ったりして、すべての通勤者に対する敬意と公平さを最後に考えています。
社会的な罠を解体するのは難しいですが、考えられる解決策の1つは、時間をずらして出発時間をずらしたり、相乗りの場合は通行料を減額したりするなど、状況を改善するための戦術や政策を実施することです。
結局のところ、露出した罠を解決し、餌食にならないようにすることが、最初は明らかでない可能性のある好ましくない結果を防ぐために重要です。