多糸染色体

通常、二倍体細胞が分裂すると、最初に各染色体が複製されます。次に、細胞は、各娘細胞が染色体の完全なセットを受け取るように、2つの娘細胞間で各染色体のコピーを分配します。

特定の細胞は、細胞分裂を経ることなく、染色体複製の複数のサイクルを経験します。倍数体細胞と呼ばれるこのような細胞には、各染色体の複数のセットが含まれています。

ショウジョウバエの幼虫の唾液腺細胞では、このプロセスは極端に行われます。ここでは、各染色体の数百から数千のコピーが細胞分裂を伴わずに生成されます。

これにより、ポリテン染色体と呼ばれるユニークな巨大な染色体が形成されます。

何千もの同一のDNA配列が箱の中のクレヨンのように並んでいると、クロマチンの特定の特徴が見えるようになります。これらの特徴は通常の間期染色体に存在しますが、観察することは困難です。

顕微鏡で見ると、ポリテン染色体に暗いバンドと明るいバンド間の交互のパターンが見られます。

バンドはDNAの95%を占め、インターバンドは5%を占めています。

バンド内のクロマチンがより凝縮され、転写的に不活性であるのに対し、バンド間のクロマチンは凝縮が少なく、転写活性が低い。

ショウジョウバエの幼虫が1つの発達段階から別の発達段階に進むと、特定のバンドとバンド間の直径が大幅に増加し、「パフ」または「バルビアニ」リングと呼ばれる構造が生成されます。

これらのパフは、クロマチンの脱凝縮から生じ、DNA転写が活発な部位です。パフのクロマチンは、「ランプブラシ」染色体で観察されるものとよく似たループ構造に配置されています。