シナプスシグナル伝達

ニューロンは、主にシナプスでの化学シグナル伝達を通じて、互いに、そして他の細胞と通信します。これらの特殊な領域は、シナプス前細胞の軸索終末、つまりメッセージを送信するニューロンが、メッセージを受信するシナプス後細胞と出会う場所です。

このシグナルは、シナプス小胞と呼ばれる膜結合オルガネラ内の軸索末端に貯蔵されている神経伝達物質分子で構成されています。

活動電位と呼ばれる電気信号がシナプス前ニューロンで発生すると、これらの小胞が細胞膜に融合する引き金となります。小胞が融合すると、神経伝達物質が細胞間の狭い空間であるシナプス間隙に放出されます。

その後、神経伝達物質はシナプス後受容体に拡散して結合します。この結合は、シナプス後細胞(この場合はニューロン)で応答を誘発し、活動電位が生成される場合があります。最終的に、シナプスシグナル伝達により、ニューロンは情報を近くの細胞や遠くの細胞に伝達することができます。