いくつかの要因が個人のがんのリスクを高める可能性があります。がん症例の約50%は、健康的なライフスタイル、定期的な運動、健康的な食事、および適度ながん予防食に従うことで予防できます。疫学研究では、野菜や果物を多く含む食事をしている集団ががんの発生率を低下させていることが一貫して示されています。一方、動物性脂肪、赤身の肉、ジャンクフード、または高カロリーが豊富な食事をしている人は、がんにかかりやすいです。

フラボノイド、カロテノイド、ビタミン、テルペン、ステロール、インドール、フェノールなどの一部の天然植物化学物質には、抗がん作用があることが示されています。フラボノイドとイソフラボノイドは二次植物代謝産物であり、がん予防に特に重要です。フラボノイドはすべての陸生維管束植物に見られますが、イソフラボノイドは大豆などのマメ科植物に見られます。一般に、フラボノイドとイソフラボノイドは、細胞周期と異常な細胞増殖を阻害し、酸化ストレスを軽減して解毒酵素を誘導し、免疫系を刺激し、アポトーシスすることにより、がんの発生を防ぎます。

定期的な身体活動は、結腸がんや乳がんなど、いくつかの種類のがんの発生率を減らすのにも役立ちます。定期的な運動は、腸を通る食物の動きを増加させ、それによって腸の内壁が変異原にさらされる時間の長さを減らします。同様に、厳格な身体活動は、循環エストロゲンへの乳房組織の曝露を減らし、乳がんのリスクを減らす可能性があります。

さらに、毎日の運動とバランスの取れた食事は、乳がん、子宮内膜がん、胆嚢がん、膵臓がん、腎臓がん、腺がん、食道がんのリスク増加に関連する過度の体重増加や肥満を制御するのに役立ちます。