神経伝達物質の興奮作用と抑制作用

シナプス前ニューロンによって放出される神経伝達物質は、興奮性または抑制性であり得る。

アセチルコリンやグルタミン酸などの興奮性神経伝達物質は、シナプス後細胞に活動電位を生成する可能性を高めます。

これらの神経伝達物質がシナプス後細胞のイオンチャネル受容体に結合すると、ナトリウムの急速な流入とカリウムイオンのゆっくりとした流出が引き起こされます。その結果、電気化学的勾配が変化すると、膜が脱分極し、興奮性シナプス後電位(EPSP)が生成されます。軸索ヒロックでは、すべてのEPSPの合計が、軸索を下る活動電位をトリガーします。

対照的に、グリシンやγ-アミノ酪酸などの抑制性神経伝達物質は、活動電位伝播の可能性を低下させます。

抑制性神経伝達物質がシナプス後細胞のイオンチャネル受容体に結合すると、カリウムイオンの流出または塩化物イオンの流入が可能になり、どちらの場合も細胞質がより陰性になります。このような過分極性電位の変化は、抑制性シナプス後電位またはIPSPと呼ばれます。それは発火または活動電位を誘発する可能性を減らします。