エクソソームの概要

エクソソームは、多胞体が原形質膜と融合するときに真核細胞によって細胞外に放出される小胞です。直径は40〜160ナノメートルの範囲です。

放出されると、エキソソームは他の細胞にシグナルを送り、特定の応答を誘導します。それらは、細胞の恒常性を維持し、免疫応答を誘発し、起源の組織とそれらに含まれる分子に応じて、病気を促進または予防します。

エクソソームには、タンパク質、核酸、脂質、代謝物など、さまざまな分子が含まれている場合があります。例えば、白血球由来のエクソソームにはインターフェロンαが含まれており、ウイルスの増殖を抑制することでウイルス感染を防ぎます。

エクソソームは幅広い機能を示す細胞間コミュニケーターであることから、特定の細胞標的に分子を送達する治療薬として研究が進められています。

エクソソームは、血漿、羊水、精液、尿などの体液にも存在します。体液由来のエクソソームには、特定の疾患のバイオマーカーが含まれている可能性があり、診断薬として検討されています。

例えば、アルツハイマー病のバイオマーカーは、罹患した患者の脳脊髄液に由来するエクソソームに高レベルで存在します。