RNAの構造

リボ核酸、またはRNAの各分子は、ヌクレオチドの鎖で構成されています。各ヌクレオチドは、リボース、5炭素糖で構成され、片側がリン酸基に結合し、もう片側が4つの窒素含有塩基(アデニン、グアニン、シトシン、またはウラシル)

のいずれかに結合しています。

これらの塩基は、メッセンジャーRNA(mRNA)が合成される転写中にDNAの相補的な塩基に結合します。アデニンはチミンに、グアニンはシトシンに、チミンの代わりにRNAに使われるウラシルはアデニンに結合します。

次に、ヌクレオチドは、1つのヌクレオチドのリン酸基と隣接するヌクレオチドのリボース上のヒドロキシルOH基との間のホスホジエステル結合を介して結合され、糖リン酸骨格が形成されます。

RNA分子は、リボースの5プライムカーボン上にリン酸基を持つ5プライム末端と、3プライムカーボン上に水酸基を持つ3プライム末端を持つ分子です。RNAは5プライムから3プライム方向に組み立てられ、通常は一本鎖のままです。