化学シナプス

化学シナプスは、シナプス前ニューロンからの電気信号が、神経伝達物質として知られる化学メッセンジャーによってシナプス後細胞に中継され、電気インパルスを伝播する特殊な部位です。

それらは、シナプス前細胞の軸索末、ここでは多数の神経伝達物質で満たされたシナプス小胞を含むニューロン、シナプス後細胞、この場合は神経伝達物質受容体を持つ別のニューロン、およびシナプス間隙、2つの間の液体で満たされた空間で構成されています。

化学シナプスでの一方向の情報伝達は、シナプス前ニューロンの軸索終末に活動電位が到着することから始まります。その結果、膜の脱分極が引き起こされ、電位依存性カルシウムチャネルが開き、カルシウムイオンが流入できるようになります。このカルシウムサージにより、シナプス小胞がシナプス前膜と融合し、神経伝達物質がシナプス間隙に放出されます。

神経伝達物質は、シナプス間隙を通って拡散した後、シナプス後膜上の特定のイオンチャネルに結合します。この結合により、特定のイオンチャネルが開き、適切なイオンがシナプス後細胞に入り込み、興奮性または抑制性応答を開始することができます。