遺伝子の構造

真核生物では、DNAは細胞核内の染色体の形で組織化されています。

これらの染色体にはそれぞれ、DNAの長さにわたって線状に配置された多数の遺伝子が含まれています。

遺伝子は、多くの機能要素を含む遺伝の基本単位です。

真核生物の遺伝子には、イントロンと呼ばれる非コード領域とエクソンと呼ばれるコード領域が含まれ、これらは一緒になってプレmRNAに転写されます。

RNAプロセシングでは、イントロンが除去され、エクソンが成熟RNA産物を形成し、タンパク質に翻訳されます。

イントロン以外にも、各遺伝子は、タンパク質をコードしないが遺伝子発現の調節に役立つ他の多くの調節配列に囲まれています。

プロモーター配列は、遺伝子の上流に位置しています。ここでRNAポリメラーゼが結合し、転写を開始します。

遺伝子の3'末端に存在するターミネーター配列は、RNAポリメラーゼの停止シグナルとして機能します。

エンハンサーは通常、遺伝子の上流または下流に数千の塩基対存在します。活性化タンパク質はエンハンサーに結合し、遺伝子転写をアップレギュレートします。

対照的に、サイレンサーはリプレッサータンパク質に結合して遺伝子発現をダウンレギュレートします。