27.5: 組織の弾力性をもつエラスチン

弾性繊維には、エラスチンというタンパク質と、少量の他のタンパク質や糖タンパク質が含まれています。 エラスチンの主な特性は、伸張または圧縮後に元の形状に戻ることです。 弾性線維は、皮膚や脊柱の弾性靱帯に見られる弾性組織で顕著です。

靱帯と腱は高密度の規則的な結合組織でできていますが、靱帯ではすべての繊維が平行であるわけではありません。 高密度の規則的な弾性組織にはエラスチン線維とコラーゲン線維が含まれており、靭帯が伸びた後に元の長さに戻ることができます。 声帯の靱帯および脊柱の椎骨間の靱帯には弾性があります。 密集した不規則な弾性組織は動脈壁に強度を与え、伸びた後に元の形状に戻る能力を持っています。

腱組織の弾力性は加齢とともに低下するため、高齢者は腱炎のリスクにさらされていますが、あらゆる年齢の活動的な人でも腱炎を発症する可能性があります。 若いアスリート、ダンサー、コンピューターオペレーターなど、 常に同じ動きをしている人は腱炎の危険があります。

弾性軟骨には、弾性線維のほか、コラーゲンやプロテオグリカンが含まれています。 この組織は、弾力性だけでなく、しっかりとしたサポートも与えます。 耳たぶをそっと引っ張ると、耳たぶが元の形に戻るのがわかります。 外耳には弾性のある軟骨が含まれています。

このテキストは Openstax, Anatomy and physiology 2e, Section 4.3: Connective tissue supports and protects.

皮膚、肺、血管などの組織は、適切に機能するためには、強度と弾力性が必要です。ティッシュは、その弾性特性を細胞外マトリックスに存在する弾性繊維に負っています。

これらの繊維のそれぞれは、ミクロフィブリル上に集合したトロポエラスチン凝集体で構成されています。

トロポエラスチンはエラスチン分子の前駆体であり、疎水性ドメインと架橋ドメインが交互に並んでいます。

全タンパク質の80%以上を占める疎水性モチーフにより、エラスチンは必要に応じて自己会合、伸縮、反動を行うことができます。架橋ドメインにより、隣接するトロポエラスチン分子間に架橋が形成されます。

これらの構造的特徴により、繊維は同様の断面のラバーバンドと比較して5倍以上伸びることができます。

エラスチン繊維が成熟すると、エラスチン凝集体はミクロフィブリルに囲まれたアモルファスコアを形成します。これらのエラスチン構造の特徴は、顕著な組織弾性を与えます。