ロウス肉腫ウイルス(RSV)とがん

レトロウイルスは、ゲノムを宿主細胞のDNAに統合する能力を持つ一本鎖RNAウイルスのグループです。

例えば、ロウス肉腫ウイルスまたはRSVは、ニワトリに癌を引き起こします。そのウイルスゲノムには、がん遺伝子、ウイルスSrc、または細胞Srcまたはc-Srcの相同体であるv-Srcが含まれています。c-Src自体は、正常な脊椎動物細胞の増殖に重要であるため、がん原遺伝子です。

v-Srcがん遺伝子は、宿主細胞内で発現すると、増殖亢進する変異タンパク質を産生し、異常な細胞増殖とがんの進行を引き起こします。

しかし、v-Src遺伝子はウイルスの生存や複製とは無関係です。ウイルスは、過去に別の宿主細胞から偶然に獲得した可能性が高く、その後、遺伝子が突然変異を獲得してがん遺伝子に変化しました。