人工多能性幹細胞

人工多能性幹細胞(iPS細胞)は、患者さんの皮膚細胞などの分化した細胞から実験室で作製されます。

これらの細胞は、特定の転写因子の遺伝子を含むウイルスベクターが細胞に導入されると、再プログラムすることができます。

転写因子が発現すると、遺伝子がオンになります。数世代にわたって皮膚細胞は脱分化し、多能性幹細胞の状態に回復します。

胚性幹細胞と同様に、iPS細胞はほとんどの体細胞タイプを形成し、患者に移植して組織の損傷や病気を治療することができます。

iPS細胞を用いることで、胚性細胞を用いることで倫理的な問題が回避されますが、これは胚性幹細胞が胚の内部細胞塊に由来するのに対し、iPS細胞は成体細胞から得られるため、胚性細胞を用いる際の倫理的な問題を回避することができます。

また、iPS細胞による治療では、細胞が患者自身の体に由来するため、拒絶反応のリスクを最小限に抑えることができます。