ES細胞の状態の維持

培養液中の胚性幹細胞は、未分化のままで、無期限に分裂する必要があります。この多能性状態は、いくつかの酵素、転写因子、およびRNA分子によって維持されています。

酵素テロメラーゼはES細胞に高レベルで存在し、染色体の末端に短いDNA配列であるテロメアを追加します。これにより、染色体が損傷から保護され、細胞の再生が可能になります。

ヒストン修飾酵素などのクロマチン調節因子は、分化の調節因子をコードする遺伝子をオフにします。

いくつかの転写因子は、ES細胞の状態の中核的な調節因子です(Oct4、Sox2、Nanog)。これらの因子は、多能性や自己複製につながる遺伝子を活性化し、分化につながる遺伝子を抑制します。

コアレギュレーターは、特定のマイクロRNAをコードする遺伝子も活性化します。一部のマイクロRNAは、細胞周期の進行を制御することで細胞を増殖させ、ES細胞の状態を維持します。