iPS細胞の分化

科学者は、人工多能性幹細胞またはiPS細胞を、膵臓ベータ細胞、肝細胞、心筋細胞などのさまざまな特殊な細胞タイプに分化させるのを、さまざまな方法で促進できます。

細胞はさまざまな技術を使用して増殖させ、特定の成長因子を細胞培養培地に特定の時間に特定の順序で添加することにより、分化が誘導されます。

1つの方法は、iPS細胞を培地で増殖させ、そこで胚様体(EB)と呼ばれる三次元の細胞クラスターを形成し、後で分化した細胞を形成する方法です。

例えば、EBは、成長因子やビタミンなどの分子を添加した特殊な培地で増殖すると、ニューロンに分化し、ニューロンの分化経路を誘発します。

この方法では、EBを多能性細胞から神経前駆細胞に順次変換し、最後に、終末分化した活動運動ニューロンに形質転換します。

また、iPS細胞を人工の足場で増殖させ、細胞外マトリックスタンパク質を作製する方法もあります。細胞は、中間胚体を形成することなく、直接特殊な細胞に形質転換します。