原子番号と質量数

Zで示される原子番号は、原子核内の陽子の総数です。

周期表では、各正方形は一意の原子番号を持つ元素を表しています。これらの元素は原子番号の大きい順に並べられています。

陽子が1つある原子は水素、陽子が2つある原子はヘリウム、という具合です。

原子の質量数は、原子核内の陽子と中性子の合計であり、文字Aで表されます。

したがって、陽子が1つで中性子がない水素原子の質量数は1ですが、陽子が2つと中性子が2つのヘリウム原子の質量数は4です。

元素は、陽子の数が同じで中性子の数が異なる複数の同位体を持つことができます。

例えば、炭素原子は、陽子が6個、中性子が6個ある炭素12、陽子が6個、中性子が7個ある炭素13、陽子が6個、中性子が8個ある炭素14など、存在します。