グリコカリックスとその機能

グリコカリックスは、原形質膜の外面に10ナノメートルから100ナノメートルの厚さの網目状の層ができています。これは、糖タンパク質、プロテオグリカン、糖脂質などの膜結合炭水化物または糖鎖で構成されています。

グリカンは水を閉じ込めて粘性のあるゲルを形成し、モレキュラーシーブとして機能するため、小さな分子が通過し、大きな分子が制限されます。

グリコカリックスは、細胞の認識、接着、シグナル伝達など、細胞間相互作用においてさまざまな役割を果たします。

レクチンなどのグリコカリックス中の糖鎖受容体は、隣接する細胞表面の特定の糖鎖を認識することができ、細胞間接着を可能にします。

細胞シグナル伝達中、プロテオグリカンと糖タンパク質は化学メッセンジャーの受容体として働き、細胞内シグナル伝達カスケードを活性化します。

ヒトでは、グリコカリックスは特定の細胞タイプで特定の役割を果たします。例えば、血管では、内皮細胞の内層を血流のせん断応力から保護します。