上皮組織の分類：腺上皮

腺上皮は、血液から分子を取得して分泌物を生成する分泌細胞で構成されています。分泌物は、汗などの水ベースのものもあれば、皮脂などの脂質が豊富なものもあります。

腺上皮は、単細胞性または多細胞性であり得る。単細胞腺には、上皮層全体に分散した杯細胞のような単一の分泌細胞が含まれています。

多細胞腺は、結合細胞と呼ばれる上皮細胞のグループが結合組織層に陥入するときに形成されます。

結合細胞は、管と呼ばれる中空の管状構造に発達し、腺分泌物を上皮表面に放出するのに役立ちます。このような多細胞腺は、外分泌腺と呼ばれます。外分泌腺には、皮膚の汗腺と、目に涙を流す涙腺が含まれます。

他のいくつかの多細胞腺は、胚発生中に接続細胞を失い、管のない内分泌腺を形成します。彼らはホルモンを合成し、化学メッセンジャーとして血流に分泌します。

例えば、下垂体は甲状腺刺激ホルモンを産生し、甲状腺を刺激して甲状腺ホルモンを合成します。