細胞外マトリックス

細胞外マトリックスまたはECMは、組織の非細胞成分です。結合組織に最も豊富に存在します。ECMは、細胞から分泌されるタンパク質繊維と粉砕物質で構成されており、自己組織化して細胞をつなぎとめるメッシュを形成します。

その組成に基づいて、ECMはさまざまな結合組織に独自の特性を付与します。例えば、ミネラル化したコラーゲン線維は骨を硬くし、弾性線維は動脈を柔軟にし、ECMの血漿中の水分含有量が高いため、血液に流動性をもたらします。

ECMは、細胞の生存、形状、極性、および移動の調節に役立ちます。また、組織の健康を維持するために、ゆっくりと一定のターンオーバーを経験します。

基底膜と呼ばれるECMの特殊な形態は、上皮細胞の基底表面と接触する薄い層です。細胞表面受容体と相互作用してシグナル伝達を行い、細胞にサポートと栄養素を提供します。

ECMの別の特殊な形態である間質マトリックスは、基底膜の下に液体で満たされた層です。細胞を支え、組織の完全性を保ち、組織に栄養と水分を与えるのに役立ちます。