5.1: 自律神経系：概要

人間の神経系は、中枢神経系（CNS）と末梢神経系（PNS）の2つの主要な部分に分けられます。CNSは脳と脊髄から成り、一方、PNSには神経細胞、神経細胞の集まり、そしてCNSの外にある感覚受容体が含まれています。PNSには2種類の神経細胞があります。感覚（求心的）の細胞は受容器からCNSに信号を送り、運動（離心的）の細胞はCNSから臓器、筋肉、および腺へ信号を伝えます。PNSはさらに3つの部分に分かれています。自律神経系（ANS）、体性神経系（SNS）、および内在神経系（ENS）です。ANSは、心拍数、腺の分泌、および消化などの恒常性のための無意識に活動する機能を調整しています。SNSは主に骨格筋を制御し、自発的および無意識的な収縮を管理します。ENSは胃腸（GI）管内に多くの神経細胞を含み、GI管の蠕動運動や内分泌細胞からのホルモン分泌を制御しています。

ANSは2つの部門から成り立っています：交感神経と副交感神経です。交感神経は脊髄の胸部と腰部のセグメントから起こり、副交感神経は頭蓋および仙骨のセグメントから起こります。これらの部門には、前神経節細胞が脊髄付近の神経節または標的臓器内に結合しています。ANSはアセチルコリンとノルアドレナリンという神経伝達物質を使用します。交感活性化は"戦闘または逃避"反応を引き起こし、副交感活性化は"休息と消化"反応を引き起こします。ほとんどの臓器は両部門からの信号を受け取ります。ANSは身体機能を維持し、反応を調整するために不可欠です。

自律神経系(ANS)は、ホメオスタシスに不可欠な心拍出量、腺分泌、消化などの不随意機能を調節します。

ANSは、交感神経と副交感神経の部門に細分されます。各部門には、中枢神経系またはCNSに由来する節前ニューロンと、臓器を神経支配する節後ニューロンの2つの遠心性ニューロンが含まれます。

交感神経節前ニューロンは、12の胸部セグメントと3つの腰部セグメントから始まります。これらの胸腰神経節は、脊髄近くの傍脊椎神経節または腹腔内の椎前神経節で終わります。

副交感神経節前ニューロンは、4つの脳神経と3つの仙骨神経に由来します。これらの頭蓋仙骨ニューロンは、標的臓器内にある副交感神経節で終わります。

両方の分裂の自律神経節には、内臓を神経支配する節後ニューロンの細胞体が含まれています。一般に、傍脊椎神経節ニューロンは横隔膜の上の臓器を神経支配し、前神経節ニューロンは横隔膜の下の臓器を神経支配します。