間脳: 視床と情報リレー

視床は、対になった核のいくつかのグループで構成されており、それぞれが特定の脳部分からの情報を大脳皮質にチャネルする中継ステーションとして機能します。

たとえば、前核は視床下部から大脳辺縁系に情報を中継し、内側核は大脳辺縁系から受信した情報を中継します。

視覚や聴覚などの感覚情報は、外側膝状核と内側膝状核によってそれぞれの脳領域に中継されます。

腹側後核は、触覚や痛みなどの体性感覚入力から受け取ったインパルスを大脳皮質に中継します。

外側背側核は感情の表現を容易にし、外側後核と後側核は感覚情報の統合を助けます。

感覚インパルスに加えて、視床核は運動インパルスも中継します。基底核からの運動信号は腹側前核を介して中継されますが、基底核と小脳の両方からのインパルスは腹側外側核を介して中継されます。

大脳皮質に到達するほとんどすべての入力は視床を介して中継されるため、大脳皮質へのゲートウェイと呼ばれます。