脳幹

脳幹は脳よりも下方、脊髄よりも上方に位置し、大脳と脊髄の間の橋渡しの役割を果たします。 情報を中継し、重要な生命機能を制御する上で重要な役割を果たします。 それは、中脳、橋、および延髄という 3 つの主要な領域で構成されます。

中脳

中脳は間脳の下に位置し、大脳と脳の下部を接続しています。 大脳脚は、大脳脚を収容する顕著な中脳構造です。 大脳下腿には、大脳皮質に由来する神経線維の束である皮質脊髄路が含まれています。 皮質脊髄路は脳から脊髄に信号を伝え、歩く、手を伸ばす、物を掴むなどの自発的な動きを可能にします。 大脳下肢が損傷すると、これらの神経線維が脳幹でどのように交差するかが原因で、体の反対側に運動障害や筋力低下が生じる可能性があります。

中脳の後側には、視覚処理に関与する 2 つの上丘と、聴覚処理に関与する 2 つの下丘という 4 つの大きな核で構成される四股体があります。 中脳の赤色核は豊富な血液供給と高い鉄含有量を持ち、運動調整、特に手足の細かい運動能力に関与しています。 中脳には、運動制御に重要なドーパミン放出ニューロンで知られる黒質も含まれています。 パーキンソン病などでこれらのニューロンが変性すると、震え、固縮、運動緩慢、姿勢の不安定などの運動症状が生じます。

ポンズ

橋は、主に中小脳脚を介して、大脳と小脳の間の主要な通信および調整の中枢です。 そこには、運動制御、調整、自律神経調節に不可欠な信号を運動皮質から小脳に伝達する多数の橋核が収容されています。 呼吸を調節し、睡眠覚醒サイクルに寄与し、顔の動きと聴覚を司る脳神経核が含まれています。 また、嚥下反射を調整し、味覚を処理する役割も果たします。

延髄

延髄は脳幹の下部を形成し、脊髄に直接接続されています。 ピラミッドとして知られる 2 つの縦方向の尾根が特徴です。 それらは脳から脊髄に下降する大きな運動路を構成し、随意運動の制御に重要な役割を果たします。 延髄は、運動情報と感覚情報の両方を管理するいくつかの核のハブです。 これには、舌の動きを制御する舌下神経の核と、副交感神経を制御する迷走神経の核が含まれています。 下オリーブ核は運動学習に関与しており、運動能力や協調性を磨くのに役立ちます。 前庭核は、内耳からの信号を処理することによってバランスと視線の安定性を維持するために不可欠であり、一方、蝸牛核は聴覚情報を処理し、環境からの音の聴覚と解釈を可能にします。