光受容体と視覚経路

網膜には、桿体と錐体の2つの主要なタイプの光受容体が含まれています。

ほとんどの細胞小器官を含むそれらの内側のセグメントは、神経層に位置しています。

外側のセグメントは色素層に埋め込まれており、ビタミンA誘導体であるレチナールと糖タンパク質であるオプシンという2つの主要なタイプの光色素を保持するディスクが含まれています。

すべての桿体には1つの形態のオプシンとレチナールが含まれており、非色覚を提供します。桿体は光に非常に敏感であるため、薄暗い光の視界を助けます。

オプシンの種類に応じて、コーンには赤、緑、青の3種類があります。これらの細胞は、さまざまな光色素を選択的に活性化することにより、色覚を提供します。

視細胞が検出した光信号は、双極細胞によって電気信号に変換され、神経節細胞に伝わります。

これらの細胞は視神経を形成し、視交叉を通じて信号を脳の主要な視覚野に運び、視覚を知覚します。

光色素の枯渇またはその不規則な合成は、一般に夜盲症として知られる眼盲症を引き起こします。一方、先天的に錐体色素が存在しないと、複数のタイプの色覚異常が発生します。