二次リンパ器官

脾臓、リンパ節、粘膜関連リンパ組織(MALT)などの二次リンパ器官は、リンパ球が最初に抗原と出会い、活性化する部位です。

最大のリンパ器官である脾臓は、腹腔の左側、横隔膜の下にあります。組織学的には、白と赤の果肉に分けられます。

白い果肉はリンパ球で構成されており、免疫機能の部位です。一方、赤い果肉はマクロファージが豊富で、すり減った赤血球や病原体の破壊に関与しています。

リンパ節は、鼠径部、腋窩部、頸部の体の表面近くに見られる小さな豆の形をした構造です。

リンパ球の活性化に加えて、リンパ節はリンパ液から病原体や細胞の破片を浄化し、それらが血液に入るのを防ぎます。

MALTは体の粘膜全体に分布しており、病原体から保護します。

小腸の遠位部に見られるパイエル板と、咽頭の周りにリンパ組織の輪を形成する扁桃腺は、MALTの2つの注目すべき例です。