表面膜のバリア

皮膚と粘膜は、物理的および化学的保護の両方を提供することで、病原体に対する第一の防御線として機能します。これらのバリアは、微生物の侵入と定着を防ぎ、宿主の完全性を維持するために不可欠です。

皮膚の外層である表皮は、密集した角質細胞の層で構成された強固なバリアです。この密集した構造により、微生物が体内に侵入するのを防ぎます。表皮細胞が定期的に剥がれることで、皮膚表面に存在する微生物が除去されます。健康で無傷な表皮から細菌が侵入することはめったにありませんが、切り傷や火傷などの外傷によりこのバリアが損なわれ、病原体が組織に侵入したり、血流に循環したりすることがあります。さらに、皮膚の脂腺は皮脂を分泌します。皮脂は油性物質で、皮膚表面に保護膜を形成します。皮脂には抗菌作用があり、不飽和脂肪酸など、特定の病原性細菌や真菌の増殖を抑制します。脂肪酸、乳酸、汗の分泌により皮膚が酸性になると、皮膚表面から微生物が洗い流されます。

呼吸器、消化器、泌尿生殖器などのさまざまな体腔の内側を覆う粘膜は、重要な免疫バリアとしても機能します。これらの膜は粘液を生成します。粘液は粘性のある液体で、微生物やその他の異物を捕らえます。鼻腔では、粘膜に毛があり、空気中の微生物や汚染物質を濾過します。上気道では、繊毛（微細な毛のような突起）が捕らえられたほこりや微生物を喉の方へ送り、そこで飲み込まれたり、咳、くしゃみ、嚥下によって体外に排出されたりします。

体は上皮表面を保護するのに役立つさまざまな体液も生成します。たとえば、目の涙器は、刺激物を洗い流す涙を生成します。涙には、特定の細菌細胞壁を分解できる酵素であるリゾチームが含まれています。この酵素は、唾液、汗、鼻汁、組織液にも含まれており、それぞれの領域で微生物の定着を抑えるのに役立ちます。胃液は塩酸、酵素、粘液の混合物で、多くの細菌とほとんどの細菌毒素を破壊する強力な酸性度を持っています。胃液の pH 値が低いため、これらの体液の抗菌効果がさらに高まります。たとえば、汗や膣分泌物の酸性環境は、多くの細菌にとって敵対的な環境を作り出し、細菌の増殖を抑制し、健康的な微生物バランスを促進します。