卵巣周期のホルモン制御

生殖年齢の女性に毎月行われるイベントである卵巣周期は、視床下部-下垂体-性腺軸によって調節され、成熟した卵子が放出されるようにします。

思春期前には、エストロゲンレベルが低いと視床下部からのゴナドトロピン放出ホルモン(GnRH)の分泌が抑制され、卵巣卵胞の著しい成熟が妨げられます。

思春期頃になると、GnRHの放出はゆっくりと増加し、最終的には成体の周期パターンに達します。これにより、下垂体が刺激されて卵胞刺激ホルモン(FSH)、黄体形成ホルモン(LH)が放出されます。

卵胞期の初期から、高いFSHレベルは複数の卵巣卵胞の成長を刺激し、エストロゲン分泌を増加させます。

卵胞が成熟すると、優勢な三次卵胞が出現し、インヒビンを放出してさらなるFSH放出を抑制します。

サイクルの途中で、GnRHの拍動放出の周波数と振幅が増加し、排卵を促進するLHサージが引き起こされます。

黄体期には、破裂した卵胞が黄体となり、プロゲステロンと中程度のエストロゲンを産生して、受精卵の着床をサポートします。

受精が起こらないと、黄体が変性し、エストロゲンとプロゲステロンのレベルが低下し、新しい卵巣周期が始まります。