脊髄

脊髄は脳の基部から始まり、背中の中央まで伸びており、脳と体の間の重要なコミュニケーションリンクとして機能します。

脊髄は、8つの頸部、12の胸部、5つの腰椎、5つの仙骨、および1つの尾骨セグメントのいくつかのセグメントに分かれています。脊髄から生じる神経は、末梢神経系を介して体の特定の部分に接続しています。

脊髄には、感覚ニューロン、運動ニューロン、介在ニューロンの3種類の神経細胞があります。

感覚ニューロンは感覚情報を脊髄に伝達し、運動ニューロンは脊髄から腺や筋肉に情報を伝達します。介在ニューロンは、感覚ニューロンと運動ニューロンをつなぎ、脊髄の構造の大部分を構成しています。

さらに、脊髄は脳からの入力なしに反射行動を開始できます。

例えば、熱い鍋に触れると、皮膚の感覚ニューロンが痛みを感知し、信号を脊髄に送ります。入力はすぐに介在ニューロンによって処理され、運動ニューロンが引き起こされ、筋肉が手を引くようにすばやく促します。