大量絶滅

地球の歴史の中で、多くの種が永久に姿を消した時期がありました。これらの出来事は大量絶滅と呼ばれます。

極端な環境変化により、多くの種が短期間で絶滅した場合に発生します。

科学者たちは、火山の噴火、小惑星の衝突、急速な気候変動によって引き起こされた地球の歴史の中で5つの主要な大量絶滅を特定しました。

しかし、自然災害とは異なり、現在、大量絶滅の最大の脅威は人間の活動から来ています。

そのような脅威の1つが汚染です。産業からの有害な化学物質は水、空気、土壌を汚染し、多くの種の生存を困難にしています。たとえば、殺虫剤はハヤブサの卵の殻を薄くすることでほぼ全滅しました。

もう一つの大きな問題は地球温暖化です。気温の上昇により生息地が変化し、極地の氷が溶け、適応できない種が脅かされています。たとえば、何千もの海洋種を支えているサンゴ礁は、温暖化した酸性の海のために死につつあります。

最後に、人口過剰が危機を悪化させている。都市や農業のために森林が伐採されると、数え切れないほどの種が故郷を失います。