Microbial Bioremediation of Hydrocarbons

原油流出事故の影響を受けた炭化水素で重度に汚染された環境は、炭化水素を炭素とエネルギー源として代謝する微生物を用いて修復可能です。

このような原油流出では、揮発性の炭化水素部分は自然に蒸発しますが、非揮発性の部分は環境中に残留し、微生物の分解を必要とします。

アルカニボラックス・ボルクメンシス は、自然に環境中に存在する海洋細菌です。数は少ないものの、油流出時には急速に増殖します。

これらの細菌は油と水の界面に結合し、バイオフィルムを形成し、界面活性剤を分泌して油を乳化して小さな滴に変えます。

この分解により、炭化水素がモノオキシゲナーゼ酵素に利用されやすくなり、1つの酸素原子をアルカンに組み込みアルコールに変換します。

アルコールは酸化されてアルデヒドとなり、脂肪酸に変換されて細胞の代謝経路に入ります。

場合によっては、窒素やリンの肥料を加えることで微生物の成長や炭化水素の分解が促進されますが、生態系への影響を減らすために慎重に管理する必要があります。