肝性脳症

肝脳症は、進行した肝機能障害や門体循環シャントリングにより認知、行動、運動障害を引き起こす可逆的な神経学的症候群です。

急性肝不全で突然現れることもあれば、肝硬変のような慢性疾患では徐々に発症することもあります。

関与する要因には消化管出血、感染症、電解質のバランスの乱れ、経頸静脈肝内ポートシステムシャント挿入術などの処置が含まれます。

重要なメカニズムの一つは、タンパク質分解の副産物であるアンモニア蓄積であり、障害した肝臓は効果的に除去できません。アンモニアは脳内のアストロサイトに入り、そこでグルタミン合成酵素によってグルタミンに変換されます。

これにより細胞の腫れや脳の浮腫が生じ、神経伝達が妨げられ、混乱や倦怠感を引き起こします。

アンモニアはまた、脳の血流やエネルギー代謝を変化させ、神経機能を損なう。

さらに、GABA様活性を持つ神経抑制物質が蓄積し、代謝や受容体の変化の変化によりGABA作動性シグナル伝達が増加します。

これらの化合物は脳内の抑制性シグナル伝達を強化し、覚醒や記憶を損ない、混乱を引き起こします。