乳児期および幼児期の聴覚

胎児は、脳活動、心拍数、および身体運動の変化を示すことにより、出生前から音に対する感受性を持っていることが分かっています。

新生児の聴覚感度、すなわち音を検知する能力は、一般的なピッチと音量の範囲内であれば、人間の声に対してほぼ成人と同等です。

しかし、新生児は笛のような一部の高音に対しては感度が低くなっています。これらの音を新生児が聞き取るには、より大きな音量が必要になります。

新生児は、音の聞こえてくる大まかな方向に向かって頭を向けることができます。

音の聞き分け能力である聴覚弁別も、急速に発達します。

生後2日で乳児は前日に聞いた言葉を認識し、生後1か月までには"ba"と"pa."のような類似した音を区別できるようになります。

生後2.5か月から4か月になると、乳児は短時間の遅延の後で、以前に聞いた文章を認識できるようになります。

また、生後4か月になると、乳児の脳に言語の側性化の兆候が現れます。

これは、脳の片側、つまり左半球が、特に乳児の母国語において、言語処理をより強く担っていることを意味します。

18か月になるまでに、幼児は音の方向のより小さな変化を検知できるようになり、そのスキルレベルは成人とほぼ同等になります。