感覚運動期 II：第4から第6小段階

ピアジェの理論は、認知発達を段階的に説明しています。その第一段階である感覚運動期では、乳児が反射的な行動から初期の象徴的思考へとどのように移行するかが述べられています。

サブステージ4から6では、象徴的思考の進展が示されます。

サブステージ4は「二次循環反応の調整」と呼ばれ、生後8か月から12か月にわたります。

このサブステージにおいて、乳児は手段・目的行動を示します。これは、おもちゃに手を伸ばすといった目標を念頭に置き、別のおもちゃを脇にどかすなど、その目標を達成するための行動を計画する能力のことです。

サブステージ5は「三次循環反応」として知られており、生後12か月から18か月の期間にわたります。

この段階で、子どもたちはラバーダックを握ったり投げたりするなど、さまざまな行動を試行錯誤しながら実験し、アヒルの鳴き声を出すのに最も効果的な方法を見つけ出します。

サブステージ6は「心的表象」と呼ばれ、生後18か月から24か月にわたります。

この亜段階において、子どもたちは物体や動作を表すために、言葉やイメージなどの心的シンボルを形成する能力を発達させます。

試行錯誤を繰り返す代わりに、実際に食べ物を落とすことなく、それを落としたときの結果を想像することがあります。