前操作的思考 II：同一性とカテゴリー化

ピアジェの認知発達における前操作期は、2歳から7歳まで続きます。

象徴的思考の発達が特徴的ですが、子供たちの論理的推理能力は限定的です。

この段階で、子供たちは個体認識とカテゴリー化の能力も発達させます。

同一性認識とは、個体や多くの物体が、その形状、大きさ、あるいは外見が変化しても、同一のままであることを理解することです。

例えば、4歳頃になると、子供はウィッグを着用している人物が依然として同一人物であることを理解します。

カテゴリー化（分類）とは、類似点と相違点を認識することです。

4歳までに、多くの子供が色と形という2つの基準を用いて物を分類できるようになります。

彼らはまた、人々を「親切」か「意地悪」かに分類するなど、社会的な理解にもこのスキルを適用します。

分類の一つの形態は、生物と非生物を区別することです。

このとき、3歳から5歳までの子供は、非生物を生きているとみなす傾向であるアニミズムを示すことがあります。

近年の研究により、子供は、動きや目のような特徴など、生命体のような特性を明確に示している場合に、その物体を生物として捉えることが多いことが示されています。