前操作期における保存

保存とは、物体に何も加えたり取り除いたりしない限り、物体の形状や外見が変化しても、その量は変わらないことを理解することです。

ピアジェの液体の保存課題では、同一の透明で短く幅の広い2つのグラスに同量の水が入っている様子が提示され、子どもたちはその量が同じであることに同意します。

あるコップから背が高く幅の狭いコップへ水を移し替えると、前操作期の子供たちは通常、視覚的な一面のみに注目するため、背の高いコップの方がより多くの水が入っていると信じます。

この誤判断は、前操作的思考における2つの制限、すなわち中心化と不可逆性に起因します。

まず、中心化とは、高さや幅など、一つの次元にのみ注意を集中させる傾向のことです。

前操作期の子供は脱中心化ができず、物事や状況の複数の特徴を同時に考慮することが困難です。

第二に、子供はしばしば不可逆性、すなわち動作を頭の中で逆転させて考えることができないという特性を示します。

水を元のグラスに戻せば、同じ量に戻ることに彼らは気づきません。

ピアジェは、子供たちが変化がどのように起こったかということよりも、その結果に注目することに気づきました。