本記事では、げっ歯類におけるダイナミック造影MRI(DCE-MRI)研究に最適化した、脳室内カニュレーションおよびトレーサー注入プロトコルを紹介します。このプロトコルにより、画像取得中の持続的なトレーサー投与が可能となり、単一の連続したイメージングセッション内で、脳全体のトレーサー輸送および脳からの除去のマッピングを行うことができます。
本記事では、げっ歯類におけるダイナミック造影MRI(DCE-MRI)研究に最適化した、脳室内カニュレーションおよびトレーサー注入プロトコルを紹介します。このプロトコルにより、画像取得中の持続的なトレーサー投与が可能となり、単一の連続したイメージングセッション内で、脳全体のトレーサー輸送および脳からの除去のマッピングを行うことができます。
脳室内(ICV)カニュレーションにより、脳脊髄液(CSF)循環経路の起点である側脳室へ、外来のトレーサーや治療薬を直接投与することが可能になります。注入された分子は、CSFのバルクフローによって脳室区画を通りくも膜下腔まで輸送され、その後、血管周囲腔をvia(経由して)脳実質へと浸透します。しかし、従来のICVカニュレーション法では通常、強磁性カニューレが使用されるため、MRI研究とは適合せず、スキャナーの外で注入を行い、撮像前にカニューレを除去する必要があります。動物の移動や撮像セットアップに要する時間により、トレーサー輸送の初期段階という、おそらく最も重要な局面を逃してしまうことが多々あります。本編では、ダイナミックMRI撮像中のスキャナー内での連続的なトレーサー投与を可能にする、げっ歯者向けのMRI適合ICVカニュレーションおよび注入プロトコルについて説明します。注入ラインはすべて非磁性材料で構成されており、1回のセッション内で中断することなく画像取得が可能です。このアプローチは、CSFダイナミクス、グリンパティック輸送、溶質クリアランス、および髄腔内薬物投与のダイナミック造影MRI研究に非常に適しています。
脳は体内で最も代謝活性が高くダイナミックな臓器の一つであり、正常な神経機能を維持するために効率的に除去されなければならない老廃物を絶えず生成しています1。代謝廃棄物の蓄積は、神経変性および脳老化の特徴です2。グリンパティック系はこの除去プロセスにおいて中心的な役割を果たしており、脳脊髄液(CSF)のバルク流と、CSFと間質液(ISF)との交換を通じて、代謝副産物や毒性廃棄物の除去を促進しています3,4,5。このプロセスは、アストロサイトの足突起に位置するアクアポリン4(AQP4)水チャネルによって促進されます6。さまざまなCSFトレーサーの輸送を研究することで、CSFダイナミクスに関する深い理解が得られてきました。ガドリニウム造影剤(GBCA)を用いたダイナミック造影MRI(DCE-MRI)は、脳全体のトレーサー輸送を評価するのに特に適しています7,8。このアプローチの臨床的妥当性は、ヒトでのトランスレーショナル研究によって実証されています。ヒトの脳におけるCSFダイナミクスを評価するために、GBCAの髄腔内投与とそれに続く連続的なMRI撮影が行われました9。その後の研究により、脳全体のトレーサー輸送と、それに続く一晩での除去が示されました10。この手法は最近、頭蓋内圧-容積予備能が低下した被験者や、特発性正常圧水頭症の患者において、周動脈性のトレーサー輸送が損なわれていることを明らかにするために適用されました11。これらの研究により、CSFトレーサー輸送のDCE-MRIは臨床的に応用可能なアプローチとして確立され、CSFダイナミクスおよび廃棄物除去の調節に関するメカニズム解明のための、厳格で再現性のある前臨床法の開発が促されています。
トレーサーの送達を目的としたグリンパティック系の研究では、一般的に大槽内(ICM)カニュレーションが用いられている。12しかしながら、送達されたGBCAsの約20%のみが 〜経由で これらの経路で脳実質へと輸送され、その大部分は脊髄またはリンパ系へと直接排出される。8この手法には、小脳や脳幹を損傷させるリスクが伴い、また長期的な研究のためにカニューレを固定することは技術的に困難なままである。より堅牢な代替案として、脳室内(ICV)カニューレ挿入法が登場している。13,14,15最近の研究により、本手法の再現性と、蛍光トレーサー投与における主要な利点が実証された。これには、動物が自由に動き回ることが可能で、縦断的研究における繰り返しのトレーサー注入を可能にする安定したカニューレ固定が含まれる。13.
これらの利点があるにもかかわらず、既存のICVカニュレーションプロトコルはMRI研究に直接的に適用することはできません16。ICVカニュレーションには脳実質の貫通が必要であるため、通常は強磁性カニューレが使用されますが、これはMRI画像において深刻な磁化率アーチファクトの原因となります。その結果、トレーサーの注入はスキャナーの外で行う必要があり、動物をイメージングのために移動させる前にカニューレを抜去しなければなりません。一般的なワークフローでは、ベースラインスキャンを取得し、動物を外に出してカニュレーションとトレーサー注入を行い、その後、後続のダイナミックスキャンのために動物を再び配置するという手順になります。このような中断を伴うワークフローでは、ベースラインに基づいた連続的なデータ取得ができず、再配置による位置ずれが生じるため、ボクセル単位のキネティック解析に影響を及ぼす可能性があります。さらに重要な点として、初期取り込み相は通常、トレーサーキネティクスにおいて最もダイナミックかつ一過性の期間であるため、この時間枠の中で動物の移動やスキャナーのセットアップを行うと、最も有益なデータが失われることになります。
ここでは、MRI互換のICV注入ラインと、スキャナー内での造影剤投与機能を統合することで、げっ歯類における連続的なダイナミックMRI撮像を可能にし、これらの限界を解消するプロトコルを提示します。この手法により、単一の連続した撮像セッション内で、脳全体のCSFトレーサー輸送の定量的なマッピングが可能になります。本プロトコルは、脳全体のCSFダイナミクス、グリンパティック輸送、および溶質クリアランスキネティクスの研究に適しています。ここでは成体ラットについて記述していますが、カニューレ挿入座標および注入パラメータを適切に調整することで、マウスにも適用可能です15。
以下に記載するプロトコルは、実験動物の飼養および使用に関するガイドラインおよび公衆衛生サービス(PHS)の実験動物の人道的な飼育および使用に関する方針に基づき、ケース・ウェスタン・リザーブ大学の機関動物ケアおよび使用委員会(IACUC)によって承認されました(A-3145-01-2023-0015)。使用した試薬および器具は材料表に記載されています。
1. 輸液ラインの準備
2. カニューレ挿入手順
3. MRIのセットアップとダイナミック撮像
The surgical workstation is configured to allow precise positioning of the drill to target the lateral ventricle (0.7 mm posterior and 1.4 mm lateral to bregma; Figure 1A,D). The infusion line consists of a 30-mm copper cannula, a 2-m segment of PE tubing, and a 30 G needle connected to a Hamilton syringe (Figure 1B). The extended tubing length allows the syringe pump to be placed outside the scanner's fringe field. Following burr-hole drilling, the pre-loaded infusion line is mounted on the stereotaxic arm, and the cannula is advanced into the lateral ventricle to a depth of 3.5 mm below the dural surface (Figure 1C). Once secured, the cannula is bent parallel to the skull surface to prevent contact with the MRI coil (Figure 1E).
Successful ICV cannulation can be confirmed from anatomical images that clearly resolve the ventricular system and cannula track, allowing direct visualization of the cannula tip within the ventricular lumen in both sagittal (Figure 2A) and axial (Figure 2B) views. These images also allow exclusion of animals with off-target cannula placement from DCE-MRI scans, including under-insertion, when the tip terminates within the corpus callosum, and over-insertion, when the tip extends into the thalamus. The spatiotemporal distribution of the tracer in DCE-MRI scans may provide additional confirmation of accurate cannula placement, as off-target placements deliver tracer into brain parenchyma, producing kinetics inconsistent with ventricular tracer propagation.
For DCE-MRI scans, ICV infusion of contrast agents is initiated after baseline acquisition, and dynamic image acquisition can last up to 3 h or longer (Figure 2C). Figure 2D shows representative 3D T1-weighted images acquired at different time points following contrast agent infusion. By the end of the 20-min infusion, enhancement is already apparent within the infused (ipsilateral) lateral ventricle, the third and fourth ventricles, and the cisterna magna, reflecting rapid bulk-flow propagation of the tracer through the ventricular-subarachnoid pathway. Signal enhancement is also observed in the parenchyma surrounding the ipsilateral lateral ventricle, suggesting tracer transport into periventricular tissue across the ependymal membrane.
More quantitative evaluation of contrast agent transport can be obtained using parametric mapping techniques, such as T1 and T2 mapping using magnetic resonance fingerprinting (MRF; Figure 3). Across intrathecal compartments, T1 decreases rapidly during infusion, propagating from the ipsilateral lateral ventricle to the third and fourth ventricles, with the cisterna magna exhibiting a slight delay in the onset of T1 shortening. ICV-administered contrast agents also demonstrate extensive penetration into the brain parenchyma, with periventricular regions (proximal) showing earlier and more pronounced T1 reduction, whereas more distal regions exhibit delayed and reduced T1 reduction. With a 3-h scan protocol, clearance of contrast agent from the brain parenchyma can also be evaluated from the kinetics of T1 recovery. Together, this protocol supports dynamic monitoring of major phases of CSF tracer transport, including rapid ventricular distribution, intrathecal propagation, parenchymal uptake, and subsequent clearance, within a single continuous MRI session.

Figure 1: Surgical setup and infusion line assembly for MRI-compatible ICV cannulation. (A) Surgical workstation. An electric drill is positioned over the operative field for burr-hole drilling. (B) Assembled infusion line, comprising a 30 G needle (red arrow), a 2-m polyethylene tubing segment (green arrow), and a 30-mm copper cannula (blue arrow). (C) Pre-loaded infusion line mounted on the stereotaxic arm for cannula implantation. (D) Coordinates for cannula implantation. (E) Final appearance before closure; the copper cannula is bent parallel to the skull surface to avoid contact with the MRI coil. Please click here to view a larger version of this figure.

Figure 2: Cannula placement and dynamic monitoring of contrast agent transport following ICV infusion. (A,B) Visualization of cannula placement (red arrows) in anatomical images in the sagittal and axial views, respectively. (C) Schematic of the imaging protocol. (D) Representative 3D T1-weighted images at selected time points in the sagittal (top), axial (middle), and coronal (bottom) views. Scale bars, 5 mm. Please click here to view a larger version of this figure.

Figure 3: Quantitative assessment of tracer transport by magnetic resonance fingerprinting (MRF). (A) T1 (top) and T2 (bottom) maps reconstructed from 3D MRF data at selected time points following ICV infusion. Scale bar, 5 mm. (B) Mean T1 time courses in intrathecal compartments, including the ipsilateral lateral ventricle (LV), third ventricle (V3), fourth ventricle (V4), and cisterna magna (CM). The shaded gray region indicates the 20-min infusion period. (C) Mean T1 time courses in parenchymal tissue proximal and distal to V4 and ipsilateral LV. Locations of the ROIs for time courses are shown in (A). Please click here to view a larger version of this figure.

Figure 4: Schematics of CSF tracer transport following ICV infusion. (A) Sagittal view depicting tracer infusion via ICV cannula and its subsequent bulk-flow distribution through the ventricular system to the subarachnoid space (red arrows), as well as its transport across the ependymal membrane into the adjacent brain parenchyma (blue arrows). LV: lateral ventricle; V3: third ventricle; V3v: ventral third ventricle; V4: fourth ventricle; CM: cisterna magna. (B) Magnified schematic of the boxed area in (A) depicting the CSF-ISF exchange pathway. CSF enters the parenchyma along the para-arterial space, facilitated by aquaporin-4 water channels (AQP4) expressed on astrocytic endfeet, moves by convective flow through the interstitial space, and exits via the para-venous space into the draining vein. Please click here to view a larger version of this figure.
| Parameters | DCE-MRI (3D FLASH) | 3D MRF |
| Sequence type | T1-weighted 3D FLASH | 3D MRF (stack-of-spirals) |
| TR / TE (ms) | 20.0 / 2.7 | 10.0 / 2.0 |
| Flip angle | 10° | Variable (variable-flip-angle schedule) |
| Magnetization preparation | None | Inversion or T2 preparation (6 of 8 segments) |
| Field of view | 36 × 24 × 24 mm³ | 60 × 60 mm² (in-plane); 15 mm (through-plane) |
| Matrix size | 144 × 96 × 96 | 300 × 300 (in-plane); 30 (through-plane) |
| Spatial resolution | 0.25 mm isotropic | 0.2 × 0.2 mm² (in-plane); 0.5 mm (through-plane) |
| Temporal resolution | 3 min/frame | 7 min/frame |
| k-space trajectory | Cartesian | Stack-of-spirals trajectories; 48 interleaves for full sampling |
| Acceleration | None (single average) | 48-fold (24× in-plane, 2× through-plane) |
| Note | All imaging experiments were performed on a 9.4 T Bruker BioSpin system operating on the ParaVision 360 v3.4 platform. An 86-mm quadrature volume coil was used as the transmitter and a 4-channel surface array coil was used as the receiver. | |
Table 1: MRI acquisition parameters.
ここで述べるプロトコルは、ICVカニュレーションをスキャナー内注入およびダイナミックMRI撮像と統合したものであり、単一のイメージングセッション内で脳全体のCSFトレーサー輸送の定量的な評価を可能にします。ICV注入の有用性と限界は、ICM注入と比較することで最も適切に評価できます。ICM注入は脳実質を貫通するカニュレーションを避けるため、侵襲性が低くなります。しかし、大槽(cisterna magna)はCSF循環経路の中流に位置しているため、特に高い注入速度でのICM注入は、CSF循環を駆動する圧力勾配の一時的な反転を誘発する可能性があります17。さらに重要な点として、ICMで投与されたトレーサーは、下流のクモ膜下腔、次いで血管周囲腔へと急速に分布します。アストロサイトの終足にあるAQP4チャネルはCSF-ISF交換を促進しますが、これらのチャネルはGBCAsの分子サイズが大きいため、GBCAsを透過させません。その結果、ICM投与によるトレーサーは、ICV注入と比較して脳実質における造影効果が著しく低下し15、脳からの溶質クリアランスの研究にはICM注入は不向きとなります。ICV注入は、内因性のCSF産生部位の近くにトレーサーを届けることで、これらの限界を解消します13,14。さらに、ICV注入中の圧力および濃度勾配は、エペンディマ層(脳室壁)を介したトレーサーの直接輸送を促進し13,14,15、これによりこれらのトレーサーを廃棄物クリアランスのマーカーとして利用することが可能になります(図 4)。
再現性のある結果を得るためには、いくつかの技術的な詳細が極めて重要です。側脳室のサイズが非常に小さく、カニューレ留置の許容誤差が極めて小さいため、一貫したターゲティングを行うには正確な頭蓋骨のレベリングが不可欠です。また、詰まりや漏れのない注入ラインを組み立てることも同様に重要です。気泡や部分的な閉塞は注入プロファイルを変化させ、初期相のキネティクスの解釈を損なう可能性があります。最悪の場合、大きな気泡によってラインが完全に閉塞し、実験の失敗につながります。MRIセットアップ時の一般的な問題として、シリンジと針の接合部での漏れがありますが、これはPTFE製シールテープで軽減できます。また、クレード挿入時に注入ラインに張力がかかりやすいため、チューブをクレードに沿って固定し、引っ張られたり折れ曲がったりしないようにすることでこれを回避できます。
ここで提示した標的座標および挿入深さは、12週齢のWistarラットに合わせて最適化されており、他の週齢や系統では調整が必要な場合があります。ICV注入は、より小さい体重と脳室サイズに対応させるために適切な修正を加えることで、マウスでも実施可能です15。注入速度と総量は、分子サイズや緩和能などのトレーサーの物理化学的特性に応じて調整できます。ただし、脳室区画の容量が小さいため、高い注入速度は脳室圧を有意に上昇させる可能性があり、注意して使用する必要があります。さらに、本研究で使用した銅製カニューレは、硬膜を貫通して実質を一度に直線的に通過させるために必要な柱強度を備えています。また、延性が高いため曲げやすく、空間が制限されたコイル構成において有利です18。カニューレの埋入長が短いため、RF誘発加熱は最小限に抑えられます。しかし、銅が過度に分解されると遊離銅イオンが放出され、神経毒性を引き起こす可能性があるため、銅製カニューレは慢性的な植込みには適さないと考えられます。突出したカニューレを収容できるコイル構成の場合は、シリカまたはPEEKカテーテルを使用することで、これらの毒性の懸念を避けつつ、挿入に必要な十分な機械的強度を確保できます14,19,20。
本研究で使用した造影剤(Gd-DOTA)の分子量は558.65 Daであり、乳酸(90 Da)やグルコース(180 Da)などの内因性代謝溶質よりも数倍大きい一方、神経変性において関心の対象となるアミロイドβモノマー(~4.5 kDa)やtau(~45–65 kDa)などのより大きなタンパク質凝集塊よりははるかに小さい。このため、ガドリニウム造影剤(GBCA)は低分子溶質のクリアランス速度論の妥当なプロキシ(代用指標)となるが、得られた知見をより大きな高分子溶質のクリアランスに直接外挿すべきではない。さらに、AQP4水チャネルはGBCAを透過させないため、AQP4によって促進される脳脊髄液(CSF)と間質液(ISF)の交換に知見を直接外挿することはできない。
本研究では、実現可能性を実証するため、カニューレ挿入 procedure の直後にイメージングセッションを行いました。なお、カニューレの植え込みは、グリンパティック機能を抑制し得る炎症反応を誘発する可能性があるため13、24時間の待機期間を設けることで、グリンパティック機能をベースラインレベルまで回復させることができます21。研究者は、グリンパティック機能の探索を目的とした研究を計画する際、この要因を考慮する必要があります。さらに、先行研究において、ケタミン/キシラジン下でのCSF流入量は、イソフルラン麻酔下よりも高いことが報告されています18。したがって、本プロトコルでは、初回導入にケタミン/キシラジンを使用しています。しかし、ケタミン/キシラジンの単回投与では、カニューレ挿入とイメージングを組み合わせたプロトコルの全期間にわたって安定した麻酔状態を維持するには不十分です。ここで用いた麻酔レジメンは、低用量イソフルランにデクスメデトミジンを併用した先行研究22を適応させたものです。これは、長期にわたるプロトコルでの生理学的安定性の維持と、麻酔に伴うグリンパティック機能の抑制を最小限に抑えることとの妥協案となります。
こうした利点がある一方で、ICV投与にはいくつかの制限もあります。頭蓋内CSFの容量が少ない(~300 µL)23ため、投与できるトレーサーの量には限りがあります。さらに、投与速度(1 µL/min)はCSFの産生速度(~1.6 µL/min)23,24と同程度であるため、投与中に脳室圧の一時的な上昇が予想されます。投与量や投与速度を下げれば、この問題は部分的に軽減される可能性がありますが、トレーサー量を減らすと検出感度が低下する可能性があり、投与速度を遅くすると、圧力上昇を完全に抑制することなく総投与時間が延長してしまいます。したがって、投与期間中のトレーサー輸送ダイナミクスの解釈には注意が必要ですが、この制限があっても、その後の分布相および消失相を正確に特性評価することは可能です。総合すると、このMRI適合ICV投与プロトコルは、in vivoでのCSFトレーサー輸送の全タイムコースを捉えるための実用的かつ適応可能なプラットフォームを提供し、CSFダイナミクス、溶質消失、および疾患におけるそれらの破綻を研究するための新たな道を切り拓くものです。
著者に開示すべき利益相反はありません。
本研究は、米国立衛生研究所(NIH)の助成番号 R01NS124206 および RF1AG094791 による支援を受けて行われました。内容は著者の責任に帰するものであり、必ずしも国立衛生研究所の公式な見解を代表するものではありません。図4は BioRender.com を使用して作成されました。
| 名前 | 会社 | カタログ番号 | コメント |
|---|---|---|---|
| プラスチックハブ付き皮下注射針(30 G x 1 in.) | Exel | 26439 | |
| ガスタイトシリンジ、ルアーチップ (LT)(50 µL) | Hamilton | 80901 | |
| 解剖用ナローピンセット | Fine Science Tools | 11003-12 | |
| 人工脳脊髄液 (Artificial CSF) | TOCRIS | 3525 | |
| Attane Isofluran 1000 mg/g | ScanVet | 55226 | |
| 銅製キャピラリーチューブ(外径 0.32 mm × 内径 0.16 mm) | Nippon Tokushukan Mfg. Co., Ltd. | C1220-11-109 | |
| 銅製クリップ | IEUYO | FEBA 1801 | |
| 綿棒 | Puritan | 868-WCS | |
| Dotarem (gadoterate meglumine) 注射液、0.5 mmol/mL | Guerbet | NDC 67684-2001-1 | |
| ドリル | Foredom | Model SR | |
| ドリルビット | Fine Science Tools | 19007-05 | |
| ドリルホルダー | Stoelting | 51630 | |
| Dumont メディカルピンセット | Fine Science Tools | 11252-00, 11253-20 | |
| 眼軟膏 | Rugby | NDC 0536 | |
| E-Z Anesthesia EZ-7000 Classic System | E-Z Systems | EZ-7000 | |
| Graefe ピンセット | Fine Science Tools | 11052-10,11152-10 | |
| ヒートパッド | Braintree Scientific | 5381 | |
| 高温電気焼灼キット | Fine Science Tools | 18010-00 | |
| Ketaminol Vet 100 mg/mL (ketamine) | Intervet International BV | 511519 | |
| KWIK-SIL 低毒性シリコン接着剤キット | World Precision Instruments | KWIK-SIL | |
| 使い捨て滅菌針(5/8 in., 26 G) | BD | 305115 | |
| ポリエチレンチューブ(外径 0.61 mm × 内径 0.28 mm) | Scandidact | SKU252 | |
| Rompin Vet 20 mg/mL (xylazine) | KVP Pharma + Veterinär Produkte GmbH | 148999 | |
| メス刃 | Fine Science Tools | 10023-00 | |
| 剪刀(ハサミ) | Fine Science Tools | 91460-11, 14007-14 | |
| スパチュラ | Fine Science Tools | 10090-13 | |
| 脳定位固定装置 | Stoelting | 51600U | |
| 外科用持針器 | AgnTho’s | 12502-12 | |
| シリンジポンプ | New era pump system | NE-4000 | |
| Xylocain 20 mg/mL (lidocaine) | AstraZeneca | 158543 |
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