4山脈テスト：プレ認知症、アルツハイマー病の診断のための高感度と空間記憶のショートテスト

この実験の全体的な目標は、4 Mountains Testが、認知症の発症前、軽度の認知障害を持つアルツハイマー病の最も初期の段階に対して感度が高く、特異的であるかどうかを判断することです。海馬の形成は、記憶のために脳の重要な部分です。何十年にもわたる神経科学の研究により、それは私たちの周りの環境のレイアウトとその中での私たちの位置を表していることが示されています。

私たちは、脳のこの部分に影響を与える条件を使用するために、この能力を評価するために4マウンテンテストを設計しました。海馬の形成は、アルツハイマー病で最初に影響を受ける脳領域の 1 つであり、したがって、この研究の目的は、4 マウンテン テストが、患者が軽度の認知障害を呈するアルツハイマー病の初期段階に感度と特異性があるかどうかを判断することでした。このテストは迅速に実施でき、海馬に損傷がある場合は、各シーンがわずか数秒でテストされるにもかかわらず、パフォーマンスが損なわれます。

このテストは、紙の形式とiPadアプリで開発されており、自己完結型の指示と、応答を記録するためのタッチスクリーンの使用により、テスト時間が短縮されます。この手順の紙版は私が実演し、アプリ版は博士課程の学生であるDavid Howettが実演します。まず、色覚異常ではなく、正常な視力を持つ参加者を静かな試験室に座らせます。

視力を矯正する必要がある場合は、参加者が眼鏡をかけていることを確認してください。山の風景の写真を見せることを参加者に伝えます。次に、参加者に回答の選択肢について伝えます。

4 つの風景のうちの 1 つは、最初の画像と同じ場所を表していますが、これは異なる視点で、異なる照明と天候の条件下で撮影されています。参加者のタスクは、最初の画像と同じ場所を表す風景を特定することです。次に、参加者に3つの例からなる模擬テストを完了させます。

参加者がタスクのどの側面についても確信が持てない場合は、説明を求めることができます。画像内の関連する特徴に参加者の注意を引き付けることにより、口頭でフィードバックを提供します。参加者が練習例を完了したら、次のステップは合計15問からなるメインテストを完了することだと伝えます。

参加者に、刺激の画像が8秒間表示されること、および各答えを選択するのに20秒の時間があることを伝えます。次に、テスト項目を 1 つずつ表示します。最初のサンプル画像が表示されたら、タイミングを開始します。

まず、サンプル画像を8秒間表示します。空白のページをめくり、最大 20 秒間、または参加者が選択を示すまで、回答画像を表示します。ページをめくると、刺激の提示と反応画像の間に2秒のギャップが生じます。

選択した画像を指差して、参加者に応答を示すように依頼します。参加者が選択を行ったらタイミングを停止します。参加者の回答と、その回答にかかった時間を対応する回答シートに記録し、回答が正しいかどうかのフィードバックは提供しません。

最後に、正解の数のスコアを合計として計算します。4 Mountains Testのアプリバージョンは、4 Mountains Testアイコンをタッチすると自動的に実行されます。最初の数枚の画像が表示されたら、参加者に3つのトライアルスライドを見せ、画面をタッチして回答できるようにします。

ハードコピーバージョンと同様に、エラーを強調表示し、正しい答えを表示します。次に、試用終了後、参加者にテストを開始させます。最後に、テストが完了したら、最終スコア、合計テスト時間、および誤ったエラーの種類をリストしたテキストファイルをダウンロードします。

4MTの性能には、健常者とMCIバイオマーカー陽性群、対照群と軽度AD認知症の群との間に有意差が認められました。重要なのは、4MT は、バイオマーカー陽性の MCI 患者とバイオマーカー陰性の AD 患者を大幅に区別できることです。MCIバイオマーカー陰性群は、年齢一致した対照群と同様のスコアを持っていました。

4MTの場所記憶スコアは、総海馬容積および楔前部の皮質の厚さと有意に相関していました。このテストをマスターすると、ハードコピー版では約10〜15分、アプリ版では約10分で適用できます。この手順を試行する際は、参加者が指示を完全に理解していることを確認することが重要です。

年齢や文化が異なっても、同じ場所を見ているかどうかを参加者に判断してもらうだけなので、理解しやすいタスクです。しかし、各シーンは、異なる視点から見た同じ要素で構成され、異なる照明条件の下で見られるため、課題でもあります。この研究の結果、4 Mountains Testは現在、アルツハイマー病を発症するリスクのある何千人もの無症状の高齢者に適用され、症状が現れる前に空間記憶が損なわれているかどうかを判断する

4 Mountains Testは、軽度認知障害の認知症への進行を遅らせることを目的とした臨床試験のアウトカム指標として、また、さまざまな文化的環境での早期アルツハイマー病の検査としても使用できます。