생태계 내 질소 순환

생태계 내 질소 순환

질소는 모든 생명체에게 필수적이며, 단백질과 DNA 형성에 중요한 역할을 합니다. 질소 가스(N₂)는 지구 대기의 약 78%를 차지하지만, 대부분의 생물은 이 형태로 이를 사용할 수 없습니다. 질소 순환이라 통칭되는 일련의 과정을 통해 질소는 식물과 동물이 이용할 수 있는 형태로 변환됩니다. 이 순환을 탐구하면 생명체와 환경 간의 복잡한 연결고리가 드러납니다.

과학 및 공학 실천(SEP): 모델 개발 및 활용

생명체는 성장하고 생존하기 위해 질소가 필요하지만, 대부분은 공기 중에서 직접 질소 가스를 사용할 수 없습니다. 그렇다면 질소는 어떻게 생명체에 들어가는 걸까요?

생태계에서 질소는 질소 순환이라는 순환 경로를 따라 이동합니다. 토양 내 특수 박테리아나 심지어 번개도 공기 중에서 질소 가스를 포착해 암모니아로 전환하는 질소 고정 과정을 할 수 있습니다.

하지만 식물은 암모니아 형태의 질소를 사용할 수 없습니다.

토양 내 특정 박테리아는 암모니아를 아질산염으로, 그리고 다시 질산염으로 전환시키는데, 식물은 뿌리를 통해 이 형태를 흡수할 수 있습니다.