1.2: 사례 연구

심리학자들이 행동과 그 기저에 있는 인지적, 생물학적 과정을 이해하고, 설명하고, 설명하기 위해 사용할 수 있는 많은 연구 방법이 있습니다.

2011년 뉴욕 타임즈는 캐나다 쌍둥이 소녀인 크리스타 호건과 타티아나 호건에 대한 특집 기사를 실었습니다. 이 특별한 쌍둥이는 크리스타와 타티아나가 머리에서 연결된 결합 쌍둥이이기 때문에 독특합니다. 두 소녀가 주요 감각 전달 센터인 시상(thalamus)이라고 하는 뇌의 한 부분에서 연결되어 있다는 증거가 있습니다. 들어오는 대부분의 감각 정보는 처리를 위해 대뇌 피질의 더 높은 영역에 도달하기 전에 시상을 통해 전송됩니다.

이 잠재적 연결의 의미는 한 쌍둥이가 다른 쌍둥이의 감각을 경험할 수 있다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 크리스타가 특히 재미있는 텔레비전 프로그램을 시청하고 있다면, 타티아나는 그 프로그램을 보고 있지 않아도 미소를 짓거나 웃을 수 있습니다. 이 특별한 가능성은 뇌가 감각 정보를 어떻게 사용하는지 이해하고자 하는 많은 신경과학자들의 관심을 불러일으켰다. 이 쌍둥이는 뇌 연구에서 엄청난 자원을 대표하며, 그들의 상태는 매우 드물기 때문에 가족이 동의하는 한 과학자들은 가능한 한 많은 정보를 얻기 위해 평생 동안 이 소녀들을 매우 면밀히 추적할 가능성이 높습니다(Dominus, 2011).

관찰 연구에서 과학자들은 한 사람 또는 몇 명의 개인에 초점을 맞출 때 임상 또는 사례 연구를 수행합니다. 실제로, 일부 과학자들은 단지 10-20명의 개인을 연구하는 데 전체 경력을 소비합니다. 그들은 왜 이러는 것일까? 분명히, 그들이 극소수의 사람들에게 주의를 집중할 때, 그들은 그러한 사례에 대해 엄청난 통찰력을 얻을 수 있습니다. 임상 또는 사례 연구에서 수집된 정보의 풍부함은 다른 단일 연구 방법과 비교할 수 없습니다. 이를 통해 연구자는 개인과 연구 중인 특정 현상에 대해 매우 깊은 이해를 할 수 있습니다.

임상 연구나 사례 연구가 그렇게 많은 정보를 제공한다면, 연구자들 사이에서는 왜 더 빈번하지 않은가? 결과적으로 이 특정 접근 방식의 주요 이점은 약점이기도 합니다. 앞서 언급했듯이 이 접근 방식은 희귀한 특성을 가지고 있기 때문에 연구자에게 흥미로운 개인을 연구할 때 자주 사용됩니다. 따라서 사례 연구의 초점이 되는 개인은 대부분의 다른 사람들과 다릅니다. 과학자들이 궁극적으로 모든 행동을 설명하고자 한다면, 그러한 특별한 집단의 사람들에게 주의를 집중시키는 것은 어떤 관찰 결과도 더 큰 집단 전체에게 일반화하는 것을 어렵게 만들 수 있다. 일반화는 특정 연구 프로젝트의 결과를 사회의 더 큰 부분에 적용할 수 있는 능력을 말합니다. 다시 말하지만, 사례 연구는 엄청난 양의 정보를 제공하지만 사례가 너무 구체적이기 때문에 학습한 내용을 일반인에게 적용할 수 있는 가능성은 매우 제한적일 수 있습니다.

이 텍스트는 OpenStax, Psychology에서 발췌한 것입니다. 오픈스택스 CNX.