괴롭힘에 대한 논의는 목격자가 피해자를 돕기 위해 개입하지 않는 문제를 강조합니다. 이것은 다음과 같이 잘 알려진 사건에서 알 수 있듯이 흔한 일입니다. 1964년, 뉴욕 퀸스에서 키티 제노비스라는 19세 여성이 자신의 아파트 건물 뒷문 근처에서, 그리고 그녀의 아파트 건물 복도에서 칼을 든 사람에게 공격을 당했다. 공격이 발생했을 때 그녀는 여러 차례 도움을 요청했고 결국 칼에 찔린 상처로 사망했습니다. 이 이야기는 유명해졌는데, 전하는 바에 의하면 아파트 건물에 있던 수많은 주민들이 도와달라는 그녀의 외침을 듣고도 그녀를 돕거나 경찰을 부르지 않는 등 아무 일도 하지 않았다고 한다.
이 사례를 바탕으로 연구자 Latané와 Darley(1968)는 방관자 효과(bystander effect)라고 불리는 현상을 설명했다. 방관자 효과(bystander effect)는 목격자나 방관자가 피해자나 곤경에 처한 사람을 돕기 위해 자발적으로 나서지 않는 현상입니다. 대신, 그들은 무슨 일이 일어나고 있는지 지켜보기만 합니다. 사회 심리학자들은 우리가 우리 자신의 성격 변수가 아니라 사회적 상황에 따라 이러한 결정을 내린다고 주장한다. 왜 구경꾼들이 제노베제를 도와주지 않았다고 생각하는가? 그녀를 도우면 어떤 이점이 있습니까? 위험은 무엇입니까? 도움을 주는 데 도움이 되는 혜택보다 더 많은 비용을 나열했을 가능성이 큽니다. 이런 상황에서 구경꾼들은 아마도 자신의 목숨을 두려워했을 것이다—만약 그들이 그녀를 도우러 간다면, 가해자가 그들을 해칠 수도 있기 때문이다. 하지만 안전한 아파트에서 경찰에 전화를 걸기가 얼마나 어려웠겠습니까? 왜 아무도 어떤 식으로든 도와주지 않았다고 생각하는가? 사회 심리학자들은 책임의 분산이 그럴듯한 설명이라고 주장한다. 책임의 분산은 도와야 할 책임이 그룹 전체에 분산되어 있기 때문에 그룹 내에서 아무도 돕지 않는 경향입니다(Bandura, 1999). 제노베제에 대한 공격에 대한 목격자가 많았기 때문에, 건물 안에 불이 켜진 아파트 창문의 수에서 알 수 있듯이, 사람들은 다른 사람이 이미 경찰에 신고했을 것이라고 추측했다. 경찰에 신고해야 할 책임은 범죄 목격자의 수에 따라 분산되었다. 고속도로에서 사고를 당하고 피해자 또는 다른 운전자가 이미 사고를 신고했다고 생각한 적이 있습니까? 일반적으로 목격자의 수가 많을수록 한 사람이 도움을 줄 가능성은 줄어듭니다.
대부분의 사람들은 비상시에 다른 사람을 돕겠다고 말하지만, 그들의 행동이 반드시 그들의 의도와 일치하는 것은 아닙니다.
예를 들어, 1964년에 일어난 유명한 사건으로, 키티 제노비스(Kitty Genovese)라는 젊은 여성이 그녀의 아파트에서 잔인하고 치명적인 공격을 받았다. 많은 사람들이 도와달라는 그녀의 외침을 들었지만 아무도 경찰을 부르거나 도와주러 오지 않았다.
이 사건은 방관자 효과(bystander effect)를 설명하는데, 이는 목격자나 방관자가 다른 사람들도 함께 있을 때 곤경에 처한 사람을 돕기 위해 자원하지 않을 때 발생하는 현상입니다.
돕는 데에는 여러 가지 장애물이 있을 수 있지만, 한 가지 이유는 상황에 대한 우려일 수 있습니다: 사람들은 곤경에 처한 사람을 돌보는 것이 자신을 위험에 빠뜨릴까 봐 걱정할 수 있습니다.
그러나 만약 그렇다면, 왜 아무도 조명이 밝은 아파트의 안전한 곳에서 경찰을 부르는 것만으로 도움을 주지 않았을까?
아이러니하게도, 그녀의 이웃 사람들은 그 사건을 비상 사태로 해석했음에도 불구하고 다른 누군가가 도움을 요청했다고 생각했을 것입니다. 이러한 설명은 책임의 확산(diffusion of responsibility)이라고 불리는데, 이는 책임이 많은 사람들에게 분산될 수 있기 때문에 다른 사람들이 있을 때 아무도 도와주지 않는 경향입니다.
즉, 사람이 많을수록 개인이 조치를 취할 가능성이 줄어듭니다.반대로, 사람이 적을수록 누군가가 도움을 제공할 가능성이 높아집니다.
이러한 성향을 알면 방관자 효과를 극복할 수 있는 길이 열립니다. 예를 들어, 도움이 필요한 사람의 경우, 눈을 마주치고 직접 도움을 요청하면 구경꾼이 군중 속에서 멀어지는 것입니다. 결과적으로, 그들은 도움을 제공하는 것에 대한 책임을 질 가능성이 더 큽니다.
그런 다음 전화를 걸거나 자격을 갖춘 다른 사람을 찾는 것과 같이 도움을 줄 수 있는 최상의 옵션을 결정할 수 있습니다. 이러한 단계들은 특히 다른 사람들에게 봉사하는 훈련을 받은 사람들에게는 직관적으로 보이지만, 위급한 상황에 처한 사람들을 도와야 한다는 의무를 상기시키는 것은 결코 해가 되지 않습니다.