20.1: 암이란 무엇인가?

세포와 조직은 인체의 정상적인 기능을 위해 세심하게 활동을 조정해야 합니다. 그러므로, 그들은 유기체의 이익을 위해 쉬고, 성장하고, 분열하고, 분화하고, 죽는 사회적으로 책임 있는 행동을 보인다. 암은 세포가 통제할 수 없을 정도로 분열하여 다른 조직이나 장기를 침범할 때 발생합니다.

사람들은 수세기 동안 암에 대해 알고 있었지만, 파도바의 조반니 모르가니(Giovanni Morgagni)가 암으로 사망한 환자들을 자세히 부검한 것은 1761년이었습니다. 그의 발견은 암을 연구하는 종양학(Oncology)이라는 과학 분야의 토대를 마련했습니다. 현재까지 여러 과학자들이 암과 그 병리학에 대한 이해를 계속 높이고 있습니다.

암세포는 두 가지 유전적 특성을 가지고 있다: (1) 세포의 성장과 분열에 대한 정상적인 조절을 무시하고 번식한다. (2) 그들은 다른 세포와 조직의 영역을 침범하고 식민지화합니다. 암은 유전자 변형으로 인해 발생하는 질병입니다. 대부분의 경우, 세포주기 조절 유전자의 돌연변이는 세포가 이웃 세포를 희생시켜 분열할 수 있게 하고 숙주의 생존에 부정적인 영향을 미칩니다. 그러나 암을 유발하는 돌연변이는 유기체의 일생에 걸쳐 점진적으로 축적됩니다. 따라서 대부분의 암 사례는 조기에 진단되지 않습니다.

암 연구를 촉진하기 위해 암 실험실에서는 여러 세포주와 모델 시스템이 사용되고 있으며, 항상 새로운 도구가 개발되고 있습니다. 세포주는 암 환자에서 유래한 세포이며 효과적으로 “불멸화”되었습니다. 가장 일반적인 예로는 HeLa, OVCAR-3 및 LNCaP 세포주가 있습니다. 이러한 세포주는 암 병리학을 이해하고 약물 발견을 돕기 위해 여러 실험실에서 일반적으로 사용됩니다. 또한, 암의 발병과 진행을 연구하기 위해 여러 형질전환 마우스, 녹아웃 및 넉인 마우스 모델이 개발되었습니다. 또한 약물 발견을 돕고 약물 효능 및 독성을 테스트합니다.