20.12: 암 줄기세포와 종양 유지 관리

조기 진단과 치료는 종종 암을 치료할 수 있습니다. 그러나 치료를 받아도 암 줄기세포(CSC)라고 하는 잔류 세포가 남아 있어 종양 재발을 유발하는 경우가 많습니다. 이러한 암 줄기세포는 자가 재생 및 다중 계통 분화의 잠재력을 가지고 있으며 대부분의 암에서 나타나는 치료 내성의 원인이 되는 경우가 많습니다.

암 줄기세포는 조직 특이적인 정상 줄기세포 또는 전구 세포에서 유래하는 것으로 생각됩니다. 정상적인 줄기세포는 일반적으로 증식 또는 분화를 유발하는 자극 신호를 받을 때까지 정지 상태로 존재합니다. 이 정상 줄기세포의 유전적 변형은 세포 경로를 재프로그래밍하여 암 줄기세포로 바꿀 수 있습니다. 이러한 세포는 비정상적으로 분열하여 줄기세포 특성을 유지하면서 종양 진행에 기여합니다.

암 줄기세포는 더 많은 줄기세포를 생성하거나 동일한 확률로 고도로 분화된 암세포를 생성할 수 있습니다. 딸암 줄기세포는 새로운 종양의 씨앗을 뿌리거나 새로운 부위로 전이될 수 있는 반면, 비줄기암 세포는 말기적으로 분화하여 결국 몇 차례의 분열 후에 폐기되고 대체됩니다. 그러나 대부분의 종양에서 분화된 세포는 암세포 집단의 상당한 덩어리를 형성합니다.

암 줄기세포는 종종 기존 암 치료법에 대한 인내력을 보여줍니다. 암 줄기세포가 약물 유출 속도를 증가시키고, 약물 대사를 변경하고, DNA 손상에 저항하고, DNA 복구를 유리하게 향상시키는 능력은 종종 화학 저항성에 기인합니다. 종양 미세환경의 후성유전학적 변형 및 보충 생존 신호도 이러한 암 줄기세포가 나타내는 약물 내성에 기여합니다.

따라서 암 줄기세포의 존재는 종양 유지, 암 치료 실패, 재발, 심지어 전이의 주요 원인 중 하나로 이해되고 있습니다.