9.20
Rb 유전자는 최초로 발견된 종양 억제 유전자입니다. Rb 유전자의 기능 상실은 눈의 망막 세포에 생기는 암인 망막모세포종(retinoblastoma)을 유발합니다.
건강한 사람은 세포주기 진행을 조절하는 망막모세포종 단백질을 암호화하는 Rb 유전자의 두 가지 기능적 사본을 가지고 있습니다.
유전성 망막모세포종의 경우, 아이는 부모로부터 하나의 기능적 유전자와 하나의 돌연변이 Rb 유전자를 물려받습니다. 따라서 이러한 개체의 모든 체세포는 정상적인 Rb 유전자를 하나만 가지고 있지만, 생성되는 Rb 단백질의 양은 정상적인 세포 주기를 유지하기에 충분합니다.
그러나 이러한 체세포 중 하나라도 유전자의 다른 기능적 사본을 잃게 되면 세포는 Rb 단백질 생산을 완전히 중단하고 암이 됩니다.
드문 경우지만, 개인이 두 개의 기능적 Rb 유전자 사본을 물려받은 경우에도 Rb 유전자의 두 사본은 시간이 지남에 따라 두 개의 독립적인 사건에 의해 단일 세포 계통에서 손실되거나 비활성화될 수 있습니다.
망막 세포의 이러한 이중 기능 상실은 비유전성 또는 산발성 망막모세포종으로 이어집니다.
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