초대륙 순환과 판게아

지구의 대륙이 항상 같은 장소에 있었던 것은 아닙니다. 그들은 수백만 년에 걸쳐 천천히 움직이며 끊임없이 지구를 재형성합니다.

초대륙은 여러 대륙이 함께 결합된 거대한 육지입니다. 가장 최근의 것은 약 3억 년 전에 형성된 판게아였습니다.

알프레드 베게너(Alfred Wegener)는 대륙이 시간이 지남에 따라 움직인다는 개념인 대륙 이동의 개념을 제안했습니다. 그는 대륙 전체의 화석, 유사한 암석층, 대륙이 퍼즐 조각처럼 어떻게 서로 맞물리는지를 일치시키는 증거를 발견했습니다.

약 2억 년 전, 지각의 움직임으로 인해 판게아가 분열되어 결국 오늘날의 대륙이 형성되었습니다. 그러나 판게아는 최초의 초대륙이 아니었습니다. 로디니아와 컬럼비아와 같은 다른 것들은 수백만 년 전에 존재했습니다.

초대륙의 형성과 분열은 초대륙 주기로 알려진 반복되는 패턴을 따릅니다. 과학자들은 이 주기가 약 5억 년마다 발생한다고 추정합니다.

대륙이 지금처럼 계속 움직인다면 약 2억 년 후에 다시 모여 지구 반대편에 새로운 초대륙을 형성할 수 있습니다.