영유아기의 청각

자궁 내의 태아는 뇌 활동, 심박수 및 신체 움직임의 변화를 통해 출생 전부터 소리에 대한 민감성을 보입니다.

신생아의 청각 예민도, 즉 소리를 감지하는 능력은 일반적인 음조와 크기 범위 내의 인간 목소리에 대해 성인과 거의 유사한 수준입니다.

하지만 신생아들은 휘파람 소리와 같은 일부 고음역대 소리에 대해서는 덜 민감합니다. 이러한 소리를 신생아가 듣기 위해서는 더 큰 볼륨이 필요합니다.

신생아는 소리가 나는 일반적인 방향으로 최소한 머리를 돌릴 수 있습니다.

소리를 구별하는 능력인 청각 변별력 또한 빠르게 발달합니다.

생후 2일이 되면 영아는 전날에 들었던 단어를 인식하며, 생후 1개월이 되면 "ba"와 "pa."와 같이 유사한 소리를 구분할 수 있습니다.

생후 2.5개월에서 4개월 사이의 영아는 짧은 지연 시간 후에도 이전에 들었던 문장을 인식할 수 있습니다.

또한, 생후 4개월이 되면 영아의 뇌에서 언어의 측면화 징후가 나타납니다.

이는 뇌의 한쪽, 즉 좌반구가 특히 영아의 모국어에 대해 언어 처리를 더 강하게 수행함을 의미합니다.

생후 18개월 무렵의 유아는 소리 위치의 더 미세한 변화를 감지할 수 있으며, 이는 성인에게서 나타나는 기술 수준에 거의 근접한 것입니다.