정맥류 유발 음낭 통증 치료를 위한 경피적 신경근 전기 자극

요약

이 프로토콜은 정맥류에 의한 음낭 통증을 치료하기 위한 경피적 신경근 전기 자극의 사용을 간략하게 설명합니다. VAS(Visual Analog Scale) 점수와 치료 전후의 영상 변화를 비교하여 효과를 평가합니다. 연구 결과에 따르면 환자는 치료 후 음낭 통증 증상이 개선된 것으로 나타났습니다.

초록

정맥류는 남성 생식계에 영향을 미치는 흔한 혈관 질환으로, 음낭 통증과 고환 기능 장애를 유발합니다. 역학 연구에 따르면 정맥류는 성인 남성의 약 10-15%에서 발생하는 반면, 음낭 통증은 인구의 2-10%에 영향을 미칩니다. 현재 정맥류에 의한 음낭 통증에 대한 임상 치료 옵션에는 일반 요법, 약물 치료 및 수술이 포함됩니다. 이 중 외과적 중재가 80%의 성공률을 자랑하는 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다. 그러나 수술 후 출혈, 감염 및 재발과 같은 위험이 있어 일부 환자에게는 바람직하지 않습니다. 최근 몇 년 동안 경피적 신경근 전기 자극은 발기 부전 및 조루를 포함한 다양한 남성학적 상태를 치료하기 위해 널리 수용되어 긍정적인 결과를 얻고 있습니다. 이 비침습적 기법은 정맥류로 인한 음낭 통증을 관리하기 위한 유망한 대안을 제공하며, 잠재적으로 외과적 개입의 필요성과 관련 위험을 줄일 수 있습니다. 이 약의 인기가 높아짐에 따라 이 질환을 치료하는 데 있어 효능과 안전성을 검증하기 위한 추가 연구 및 임상 시험의 필요성이 강조되고 있습니다.

서론

정맥류는 남성 생식계에 영향을 미치는 흔한 혈관 이상으로, 정삭의 정맥신경총의 비대, 신장 및 비틀림을 특징으로 합니다. 그것은 종종 음낭 통증, 불편 함 및 진행성 고환 성선 기능 저하증으로 이어지며 남성 불임에 기여하는 주요 요인입니다. 역학 연구에 따르면 정맥류는 성인 남성의 약 10-15%에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 불임 남성의 경우 정맥류의 유병률은 40%에 달하며, 음낭 통증은 2%에서 10%에서 발생한다¹.

하지정맥류는 일반적으로 정삭의 왼쪽에서 발생하며, 이는 두 가지 주요 요인에 기인할 수 있습니다. 첫째, 왼쪽 정맥은 해부학적으로 오른쪽 정맥보다 깁니다. 둘째, 우측 정맥은 하정맥과 연결되어 압력이 낮아지는 반면, 좌측 정맥은 좌측 정맥과 직각으로 연결되어 압력이 높아진다². 복부 대동맥과 상장간막 동맥 사이에 위치한 좌측 신장 정맥의 정맥압이 증가하면 해당 정맥 내의 압력이 상승한다³.

하지정류의 음낭 통증의 기저에 있는 정확한 메커니즘은 아직 불분명합니다. 잠재적인 기여 요인에는 고환 온도 상승, 산화 스트레스, 고환 저산소 손상, 내분비 조절 장애, 신장/부신 대사 독소의 영향 등이 포함됩니다. 이러한 요인들은 수용체를 자극하여 척수 내의 신경 경로를 통해 전파되는 활동 전위의 생성을 촉발하고, 궁극적으로 척수의 내측과 후방에 위치한 시상관(thalamic tracts)을 통해 뇌로 전기 신호를 전달하여 통증 인식을 유발한다⁴.

하지정맥류와 관련된 음낭 통증에 대한 임상 치료에는 일반적인 조치, 약물 및 외과적 개입이 포함됩니다. 일반적인 치료에는 생활 습관 및 식이 조절이 포함되며, 이를 통해 증상을 어느 정도 완화할 수 있습니다. 약리학적 접근법에는 항염증 및 항삼출 특성을 나타내고 정맥벽, 특히 콜라겐 섬유의 구조적 무결성을 유지하는 데 도움이 되는 Aescuven Forte와 같은 간 사포닌의 투여가 포함되는 경우가 많다⁵. 아이스쿠벤 포르테(Aescuven Forte)와 같은 간 사포닌 치료는 정맥벽의 탄력과 수축 기능을 점차 회복시켜 정맥 혈액 역류 속도를 높이고 정맥압을 낮추며 음낭 불편감과 같은 증상을 완화합니다. 플라보노이드와 비스테로이드성 항염증제는 음낭 통증 증상을 개선하는 데 어느 정도 효능을 제공하는 일반적으로 사용되는 다른 치료제입니다. 하지정류 관련 음낭 통증에는 물리적 냉각과 음낭 휴식이 활용되고 있지만, 환자 수용도가 낮아 활용이 제한되고 있다⁶.

개복 수술, 복강경 수술, 현미경 수술 및 중재적 수술과 같은 외과적 중재는 일반적으로 음낭 통증 증상이나 불임을 더 뚜렷하게 경험하는 정맥류 환자에게 선택됩니다. 현재 수술적 치료가 가장 효과적인 치료법으로 꼽히고 있으며, 통증 증상 완화 성공률이 최대 80%에 이릅니다. 그러나 출혈, 상처 감염, 고환초 삼출 및 고환 위축을 포함한 수술 후 잠재적인 합병증을 인식하는 것이 중요합니다. 어떤 수술 방법을 선택하든 하지정맥류의 재발률은 1.9%에서 17.2^%까지 다양합니다7.

경피적 전기 신경 자극술(TENS)은 피부 표면에 전기 자극을 가하여 통증을 완화하고 신경 기능을 향상시키는 광범위하게 사용되는 비침습적 물리 치료입니다. 전극을 통해 신경 조직으로 전류를 전달함으로써 TENS는 신경 활동에 영향을 미치고 다음과 같은 광범위한 응용 분야를 찾습니다. (1) 통증 완화: TENS는 근육통, 신경통 및 관절통을 포함한 다양한 유형의 통증을 효과적으로 완화합니다. TENS를 통한 신경 말단의 자극은 엔도르핀과 같은 천연 통증 완화 물질의 분비를 촉진하여 통증을 감소시킵니다. (2) 재활 훈련: TENS는 손상된 근육 및 신경 기능의 회복을 돕는 재활 훈련의 귀중한 도구 역할을 합니다. 예를 들어, 스포츠 부상 후 TENS는 통증을 완화하고 회복 과정을 촉진하는 데 사용할 수 있습니다. (3) 신경조절: TENS는 요실금 및 변비와 관련된 증상 관리와 같은 신경조절 목적으로도 활용된다⁸.

통증 관리, 재활 및 신경 조절에서 경피적 전기 신경 자극(TENS)의 다양한 치료 잠재력은 그 효능과 적용 가능성을 강조합니다. 신경 말단의 자극을 통해 TENS는 바람직한 신경근 반응을 촉진하여 관련 증상을 효과적으로 개선합니다. 특히, TENS는 발기 부전 및 조루와 같은 남성 질환을 해결하는 데 유리한 효능을 입증했습니다. 환자들은 안전성, 신뢰성 및 경제성이라는 유리한 기능 때문에 TENS를 쉽게 받아들입니다. 또한, 정맥 혈관 질환에 대한 TENS 치료는 통증 완화, 혈류 개선, 상처 치유 촉진 등의 유익한 결과를 가져온다⁹.

이 연구는 전기생리학 치료 관련 기술을 활용하여 정맥류와 관련된 음낭 통증 완화에 대한 경피적 신경근 전기 자극의 효과를 조사합니다. 이 연구의 결과는 정맥류 관련 음낭 통증을 경험하는 개인에게 귀중한 대체 치료 방법을 제공할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

프로토콜

시행에 앞서, 북부 장쑤인민병원의 기관검토위원회(Institutional Review Board)는 후속 의정서에 자세히 설명된 모든 절차를 철저히 평가하고 승인했습니다. 이 연구에서 환자는 관련된 과정에 대한 포괄적인 설명을 제공받고 진단 및 치료 목적으로 전기 생리학 기술을 사용하기 전에 정보에 입각한 동의를 정당하게 얻습니다. 사용된 시약 및 장비에 대한 자세한 내용은 재료 표에 나열되어 있습니다.

1. 환자 선정

1. 다음 포함 기준을 설정합니다
   1. 컬러 도플러 흐름 영상(CFDI)을 사용하는 정맥류에 대한 확립된 참조 표준⁷ 에 따라 이완된 상태에서 정맥총(spermatic venous plexus) 내에 최소 3개의 정맥이 존재하여 임상적 정맥류를 식별합니다. 이러한 정맥 중 하나의 내경이 2.2mm를 초과하거나 복압이 가해질 때 직경이 크게 증가하는지 확인하십시오.
      1. 정맥류¹⁰에 대한 또 다른 지표 인자로 Valsalva 검사 후 정맥 혈류의 명백한 역류를 평가합니다. 음낭 통증과 관련된 증상을 찾으십시오.
   2. 피험자가 18세에서 50세 사이인지 확인하십시오.
   3. 피험자가 지난 달에 정맥류 치료를 위해 약물을 복용하지 않았는지 확인합니다.
2. 다음 제외 기준을 설정합니다
   1. 2차 정맥류를 제외합니다.
   2. 고환염, 부고환염 또는 척수공동증이 있는 개인은 제외¹¹.
   3. 신체에 금속 의료 자극기(예: 심박 조율기)가 있는 개인을 제외합니다.
   4. 피부 전극 재료에 알레르기가 있는 사람은 제외하십시오.
   5. 시술 부위의 피부가 찢어진 사람은 제외하십시오.

2. 진단 및 치료 과정

참고: 이 절차에는 마취가 필요하지 않습니다.

1. 사전 시험 준비
   1. 환자를 가만히 앉히거나 평평하게 누워서 15분 동안 휴식을 취하게 합니다.
   2. 환자에게 검사실에 들어가 모든 옷을 벗고 스캐너를 향하도록 요청합니다(그림 1).
   3. 환자에게 움직임에 대한 시스템 음성 지침을 따르도록 요청하십시오. 수술 측에서 Freeze (그림 2)를 클릭하여 이미지를 저장합니다(의사가 수행).
      알림: 이 시스템은 레코더와 결합된 적외선 열화상 카메라를 사용합니다. 지시 사항에는 팔을 들어 겨드랑이를 잡거나 뒤로 돌아 등을 잡는 것이 포함됩니다. 질문이 없습니다.
2. 비정상적인 온도 영역 찾기
   1. 마우스를 환자의 액션 스크린에서 고환으로 이동합니다. 비정상적인 체온 영역을 관찰하십시오. 정상 온도 영역은 노란색, 고온 영역은 빨간색, 저온 영역은 녹색으로 표시됩니다(그림 3).
      참고: 정맥류 환자의 비정상적인 체온 영역은 종종 사타구니 영역과 고환이 영향을 받는 쪽에서 발견됩니다.
   2. 영향을 받은 고환의 온도에서 건강한 고환의 온도를 빼서 양측 음낭 온도 차이를 구합니다.

3. 시술 종료

1. 환자의 복부와 양측 서혜부 부위에 전극 패드를 적용합니다.
2. 전극 패드의 전류 강도와 펄스 폭(4Hz, 400μs)을 환자가 수용할 수 있는 수준으로 조정합니다.
3. 스캐너의 온도 이상 영역이 정상으로 돌아오는 전류 강도와 펄스 폭을 기록합니다.
4. 시스템에서 기록된 전류 강도 및 펄스 폭에 해당하는 치료 프로토콜을 찾습니다.
5. 제거 가능한 저주파 신경근 치료 장치에 치료 프로토콜을 입력합니다. 1-400Hz의 주파수 범위와 50-1000μs의 펄스 폭 내에서 적절한 매개변수를 선택하여 치료를 통해 환자를 안내합니다.

4. 환자 후속 조치 단계

1. 진행 상황을 모니터링하고 치료의 효과를 평가하기 위해 환자가 후속 방문을 위해 다시 방문하도록 준비합니다.
2. 환자에게 후속 진료 예약 중에 개선 또는 새로운 불편함을 포함한 증상의 변화를 보고하도록 지시합니다.
3. 하지정맥류의 상태를 평가하고 치료가 원하는 효과를 거두었는지 확인하기 위해 후속 영상 촬영을 수행합니다.
4. 후속 영상 및 증상 보고서에 따라 결과를 최적화하기 위해 필요에 따라 치료 계획을 조정합니다.
5. 환자의 치료 진행 상황을 검토하고 의료 기록에 모든 소견 및 변경 사항을 문서화합니다.
6. 증상 관리, 생활 방식 변화, 필요할 수 있는 추가 치료 또는 요법에 대한 지침을 제공합니다.
7. 치료로 인한 부작용이나 합병증에 대해 환자를 평가하고 즉시 해결합니다.

결과

현재 프로토콜은 정맥류에 의한 음낭 통증을 치료하기 위해 경피적 신경근 전기 자극의 사용을 간략하게 설명합니다. 환자가 사용하는 치료 장비는 그림 4에 표시되어 있습니다. 최종적으로 38명의 환자가 치료를 완료하였으며, 데이터에 대한 정규성 검사를 실시한 후 다음과 같은 결과를 얻었다(표 1). 치료 전^{환자 중 12}명의 평균 VAS(Visual Analog Scale) 점수는 3.00(3.00, 4.00)이었으나 치료 3주 후에는 2.00(1.00, 2.00)으로 감소했다(P < 0.01). 이 차이는 통계적으로 유의했습니다. 고환 위축지수는 치료 전 0.15 ± 0.01, 치료 후 0.16 ± 0.01로 통계적으로 유의한 변화가 없음을 나타냈다. 이처럼 큰 변화가 없는 것은 치료 기간이 짧고 성인 고환의 성장과 발달이 일정 수준에 도달했다는 사실과 관련이 있을 수 있습니다. 양측 음낭 온도 차이는 치료 전 1.58 ± 0.34, <치료 후 1.29 ± 0.23으로 통계적으로 유의한 차이를 보였다. 정맥의 내경은 치료 전 2.50(2.30, 2.50)mm, 치료 후 2.20(2.00, 2.20)mm로 치료 후 직경이 감소한 것으로 나타났다. 정맥에서의 역류 시간은 치료 전 3.00초(2.00초, 4.50초)였으나, 치료 후 2.00초(1.00초, 3.00초)로 감소하였으며, 그 차이는 통계적으로 유의하였다(P < 0.01).

이러한 결과에서 전기생리학적 치료를 받은 후 정맥류 환자에서 VAS 점수, 양측 음낭 온도 차이, 정맥 내경, 역류 시간 등이 모두 개선된 것으로 나타났다. 이는 하지정류 관련 음낭 통증에 대한 전기생리학적 치료가 어느 정도 효과가 입증되었음을 나타냅니다.

그림 1: 환자 검사 설정. 환자는 검사 과정을 명확하게 캡처할 수 있도록 화면을 마주 보고 위치합니다. 이 그림의 더 큰 버전을 보려면 여기를 클릭하십시오.

그림 2: 이미지 캡처 프로세스. Freeze 버튼을 눌러 이미지를 캡처합니다. 이 그림의 더 큰 버전을 보려면 여기를 클릭하십시오.

그림 3: 비정상적인 온도 영역 식별. 다양한 색상은 다양한 온도를 나타내며 환자의 온도가 정상 범위에서 벗어나는 영역을 강조합니다. 이 그림의 더 큰 버전을 보려면 여기를 클릭하십시오.

그림 4: 치료 장비. 환자가 사용하는 치료 장비를 보여줍니다. 이 그림의 더 큰 버전을 보려면 여기를 클릭하십시오.

	전처리	후처리	P
VAS 점수	3.00 (3.00, 4.00)	2.00 (1.00, 2.00)	<0.01
고환 위축 지수	0.15 ± 0.01	0.16 ± 0.01	0.278
양측 음낭 온도차(°C)	1.58 ± 0.34	1.29 ± 0.23	<0.01
정맥의 내경(mm)	2.50 (2.30,2.50)	2.20 (2.00,2.20)	<0.01
환류 시간 (s)	3.00 (2.00,4.50)	2.00 (1.00,3.00)	<0.01

표 1: 치료 전과 후의 데이터 비교. 이 표는 치료 전후에 기록된 데이터의 비교 분석을 나타냅니다.

토론

하지정맥류에서 고환 통증의 원인은 여전히 파악하기 어려우며, 고환 온도 상승, 산화 스트레스, 고환 저산소 손상, 내분비 요인, 신장/부신 대사 독성의 관여 등의 잠재적 메커니즘이 있습니다. 음낭 통증의 다른 원인이 배제되고 보존적 치료가 효과적이지 않은 것으로 판명되면, 통증이 심한 정맥류로 고통받는 환자에게 수술적 개입이 중요한 치료 접근법이 됩니다. 수술 기법으로는 정맥 결찰술, 복강경 정맥 결찰술, 현미경 정맥 결찰술, 정맥 중재적 색전술 등을 포함하는 후복막 또는 서혜부 접근법이 있다¹³. 각 수술 방법에는 고유한 장점과 단점이 있습니다: (1) 고결찰을 이용한 후복막 접근법: 이 기법은 더 깊은 수술 절개를 포함하며, 비만 환자의 경우 확장이 필요할 수 있습니다. 림프관의 육안 식별은 어려울 수 있으며, 잠재적으로 고환 림프 반환을 방해하고 발생률이 7%에서 33%에 이르는 척수공동증과 같은 상태로 이어질 수 있습니다. 동맥 손상의 위험은 수술 중 혈관 무결성을 보존하기 위해 정맥류가 묶이지 않은 상태로 유지되는 결과를 초래할 수 있으며, 이로 인해 정맥류의 재발률이 약 11%에서 15%로 높아질 수 있습니다. (2) 복강경 정맥 결찰술: 기존 수술에 비해 복강경 기법은 외상이 적은 수술과 양측 시술을 동시에 수행할 수 있는 가능성을 제공합니다. 그러나, 복강(¹⁴) 내의 다른 장기를 손상시킬 위험이 있다; (3) 현미경 정맥 결찰술: 이 방법은 복강경 검사에 비해 뚜렷한 장점이 있습니다. 현미경을 사용하면 더 높은 배율을 얻을 수 있어 고환 동맥, 정맥 및 정자 림프관을 정확하게 식별할 수 있습니다. 이 정밀도는 수술 외상을 최소화하고 수술 후 재발률을 0.8%에서 4%로 크게 줄입니다. 이러한 이점으로 인해 현미경 정맥 결찰술은 현재 매우 선호되는 수술 옵션으로 간주됩니다. (4) 정맥의 중재적 색전술: 하지정맥류¹⁵에 경화제를 주입하는 것을 포함하며, 이는 단기간에 하지정맥류를 개선하여 빠른 효과를 나타낼 수 있다. 그러나 이 절차는 기술적으로 까다롭고 널리 채택되지 않았습니다. 정맥이 여러 개의 작은 혈관으로 나타나면 정밀한 중재적 색전술이 더욱 어려워져 대체 수술 방법이 필요하게 됩니다. 결론적으로, 하지정맥류를 치료하기 위해 사용할 수 있는 다양한 수술 방법은 각각 고유한 장점과 단점이 있습니다. 방법의 선택은 환자의 특정 상태에 따라 이루어져야 합니다.

이 연구에서 치료 전후 고환 위축 지수는 20% 미만인 것으로 확인되었습니다. 또한, 고환 위축 지수에서 통계적으로 유의한 차이는 치료 전과 후 투여군 간에 관찰되지 않았다. 이전 연구³ 에서는 정맥류에 감염된 고환이 영향을 받지 않은 쪽에 비해 고환 위축이 보고되었으며, 이는 Steeno에 의해 뒷받침되는 발견이다. 그럼에도 불구하고, 본 연구는 유사한 결과를 얻지 못했는데, 이는 잠재적으로 환자 등록 기간이 상대적으로 짧고 표본 크기가 제한되어 있기 때문일 수 있다. 따라서 정맥류 환자의 고환 위축을 해결하는 데 TENS의 효능을 결정하기 위해 더 큰 표본 크기를 가진 다기관 연구를 통합한 추가 연구가 필요합니다.

이 연구는 환자의 음낭 사이의 온도 차이가 치료 전에 비해 치료 후에 더 낮다는 것을 보여주었으며, 이는 Garolla et ^al.5의 연구 결과와 일치합니다. 음낭 온도 차이의 크기와 정맥류 사이의 관계는 이전 연구에서 광범위하게 조사되지 않았는데, 이는 잠재적으로 정맥류에 의한 정맥의 혈액 순환 방해 때문일 수 있습니다. 마찬가지로, 정맥류 환자의 음낭 온도 차이와 통증의 중증도 사이의 상관관계를 조사한 연구는 없다. 또한, Garolla 등⁵ 은 양측 음낭 온도 차이를 평가하는 것이 정맥류 감지를 위한 효과적인 비침습적 방법이 될 수 있다고 제안했습니다.

이 연구에서 치료는 Valsalva maneuver 동안 정맥의 내경과 혈액 역류 시간의 감소를 초래했습니다. 이러한 개선은 다음과 같은 요인에 기인할 수 있습니다. TENS는 내인성 진통 물질의 방출을 촉진하여 통증 완화를 향상시키는 신경 조절 요법 역할을 합니다. 또한 TENS는 VEGF 수용체를 활성화하여 VEGF¹³의 상향 조절을 유도합니다. 이 과정은 신생혈관 형성을 촉진하고 혈관 내피 세포의 방향성 이동 및 배열을 향상시켜 혈액 역류 속도를 증가시키고 정맥류와 관련된 정맥 정체를 완화합니다.

경피적 신경근 전기 자극(TENS) 요법은 서로 다른 조직 세포가 다양한 전기 자극 주파수에 반응하기 때문에 세포 탈분극에 영향을 미칩니다. 체세포 수용체는 특정 주파수에서 전기 자극에 반응하며, 장기간의 자극은 신경 회로 재모델링을 촉진한다¹⁴. 외과적 접근법과 비교하여 TENS는 다음과 같은 몇 가지 이점을 제공합니다: (1) 높은 안전성: TENS는 신체 외상이 최소화된 비침습적 치료법입니다. (2) 높은 재현성: TENS의 효과는 일관되고 신뢰할 수 있습니다. (3) 높은 수용성: 환자는 휴대용 장치를 사용하여 집에서 편리하게 치료를 받을 수 있어 외과적 개입에 비해 심리적 스트레스를 줄입니다. (4) 약리학적 효과에 대한 의존도가 낮음: TENS는 약물에 의존하지 않아 다른 치료 옵션과 구별된다¹⁶.

이 연구는 적외선 열화상 촬영을 사용하여 하지정류 관련 음낭 통증 환자의 양측 음낭 온도 차이와 치료 전후의 변화를 평가했습니다. 이 접근법은 정맥류 관련 음낭 통증을 관리하는 데 있어 TENS에 대한 개인화되고 정확한 치료 계획을 개발하는 것을 목표로 했습니다. 그러나 정맥류 치료를 위해 적외선 서모그래피와 TENS를 함께 사용하는 것은 아직 널리 채택되지 않았습니다. 이 연구에는 몇 가지 제한 사항이 있습니다: (1) 짧은 연구 기간: 연구 기간이 상대적으로 짧기 때문에 TENS의 장기 효과는 철저하게 평가되지 않았습니다. (2) 단일 센터 편향: 단일 센터의 환자를 포함하면 잠재적 편향이 발생합니다. (3) 작은 표본 크기: 작은 표본 크기는 CFDI에 따른 임상적 정맥류의 상세한 등급을 지정하는 것을 방해하여 다양한 정도의 정맥류에 대한 치료 효능에 대한 불완전한 평가를 초래했습니다. 따라서 TENS의 효능을 종합적으로 평가하고 치료 전략을 구체화하기 위해 다기관 및 대표본 임상시험을 통한 추가 평가가 필요합니다.

재료

이 논문에 사용된 재료 목록

이름	회사	카탈로그 번호	댓글
저주파 신경근 치료 장치	Foshan Shanshan Datang Medical Technology Company	BioStim pro	분리형 및 휴대용 치료 기기
의료 적외선 열 화상 카메라	Foshan Shanshan Datang Medical Technology Company	PRISM 640A, PRISM 384A	인체의 적외선 열 화상 스캐닝
용 기기 의료 적외선 열 화상 시스템	Foshan Shanshan Datang Medical Technology Company	PRISM X 1.0.3	컴퓨터 시스템을 지원하는 의료 적외선 열 화상 카메라
물리 치료용 표면 전극	Foshan Shanshan Datang Medical Technology Company	JB50100, E6596, B50180	전극판